Los problemas de las fronteras humanitarias

This text engages a critical analysis of humanitarian discourses and practices regarding our understanding of migration and the public policies developed in relation to the population movementsacross international borders. It is based on the premise that humanitarianism, even if well intentioned, can have pernicious effects if, eventually, it ends up replacing justice and migrants’ rights. To explore this paradox, the paper sequentially analyzes various problems associated with humanitarian aid: the problem of innocence —the understanding of refugees as victims calls for humanitarian compassion—; the problem with emergency —«rapid response» operations inhibit the contextualized and historical understanding of the root causes of the problems—; and, finally, the problem of compassion —humanitarianism privilegessentiments over rights. The study of these three key features of humanitarianism in Europe and the USA fosters a healthy skepticism of the emerging forms of the legitimation of exclusion. The article also explores alternative political and discursive strategies which allow for new imaginaries to confront migratory processes beyond borders and humanitarianism, breaking up their dynamic of reproduction of social inequalities and placing justice in the horizon of action.Este texto plantea un análisis crítico del papel de los discursos y prácticas humanitaristas en nuestra concepción de la migración y en las políticas públicas desarrolladas en relación a la movilidad poblacional a través de las fronteras internacionales. Se parte de la premisa de que el humanitarismo, aunque fuera bien intencionado, puede tener efectos perniciosos sobre la situación que se vive en las fronteras, especialmente si acaba por sustituir a la justicia y a los derechos que tienen los emigrantes. Para estudiar esta paradoja, el texto analiza, sucesivamente, varios problemas asociados a la acción humanitaria: el problema con la inocencia —la victimización de refugiados les hace objeto de compasión humanitaria—; el problema con la emergencia —con dinámicas de ‘acción inmediata’ que impiden la comprensión contextualizada e histórica de los fenómenos—; y, finalmente, el problema de la compasión —el humanitarismo se asocia más con sentimientos que con derechos. El análisis de estas tres categorías claves en las retóricas humanitaristas tanto en Europa como en Estados Unidos permite, a fin de cuentas, un sano escepticismo frente a nuevas formas de legitimación de la exclusión. La autora explora también estrategias políticas y discursivas alternativas que sientan las bases de nuevos imaginarios más allá de las fronteras y de humanitarismos que reproducen la desigualdad global eludiendo enfrentar la justicia como horizonte de acción