A Contribuição de Leo Waibel para o Conhecimento da Colonização Agrária no Brasil do Séc. XX

At the height of his scientific career, Leo Waibel was fired in 1937 from his chair of geography because of political reasons by the Nazi administration of the University of Bonn and banned from performing any activities at German universities. In exile in the United States (1939-46) he worked in research and was invited in 1946 by the Conselho Nacional de Geografia in Rio de Janeiro as scientific consultant of this government institution. With his working group of talented young Brazilian geographers he addressed the topics of agrarian colonization and land use as well as the paradigm of Brazilian agriculture, using only forests for agrarian colonization and campos areas for extensive cattle ranching. He started intensive research on smallholders´ problems, being ignored in Brazil so far. In Goiás the conditions for agrarian colonization in the “Mato Grosso de Goiás” and the possibilities of land use on the Campos cerrados were studied. Research on the Planalto Central enabled the contract for an expedition to define the location of the future capital of Brazil. Afterwards Waibel focused his attention on the fundamentals of European colonization in Southern Brazil and the different land use systems. Reasons for the small number of successful smallholdings were errors in the location of settlement areas without considering landscape elements and climatic conditions, small plots, inheritance by equal division and distance to market centers. Analyzing the dynamic pioneer zones in South, Southeast Brazil and the Planalto Central was another highlight of his research. Waibel´s scientific results were highly acknowledged and his reputation made his collaborators define a division in CNG activities before and after Waibel´s presence with a much higher standard. As a very involved scientist, with new research methods in field work and a high work ethic Waibel greatly stressed what he had learned in Brazil. He saw Brazil, the largest tropical country, as the ideal field for a planned “geography of the tropics”. Some of the members of his working group, e.g. Orlando Valverde, became leading geographers in Brazil. Before leaving Brazil in 1950 Leo Waibel invited his former assistant Gottfried Pfeifer from Heidelberg University to a stay for research in Brazil, starting a long lasting period of collaboration between Brazilian and German geographers.No auge da sua carreira científica, Leo Waibel foi despedido de sua cátedra de geografia devido a razões políticas durante a administração nazista da Universidade de Bonn e banido de todas as atividades junto a universidades alemãs. Em exílio nos Estados Unidos (1939-46), trabalhou como pesquisador tendo sido convidado em 1946 pelo Conselho Nacional de Geografia no Rio de Janeiro a ocupar o cargo de consultor científico daquela instituição governamental. Com o seu grupo de trabalho formado por talentosos jovens geógrafos brasileiros, ele se ocupou dos tópicos da colonização agrária e do uso da terra também com o paradigma da agricultura brasileira, usando somente florestas para a colonização agrária e campos para a criação bovina extensiva. Ele iniciou pesquisa intensa sobre os problemas dos pequenos colonos, ignorados até então no Brasil. Em Goiás, foram examinadas as condições para a colonização agrária no “Mato Grosso de Goiás” e as possibilidades do uso da terra nos Campos cerrados. Pesquisas sobre o Planalto Central facilitaram o contrato para uma expedição no sentido de definir a localização da futura capital do Brasil. Logo depois, Waibel concentrou sua atenção nos fundamentos da colonização européia no Sul brasileiro e os diferentes sistemas de uso da terra. Razões para o pequeno número de colonos bem sucedidos foram erros na localização de áreas de assentamentos sem consideração a elementos geográficos e condições climáticas, lotes pequenos, herança de partes iguais e a distância até os centros de mercados. Analisando as zonas pioneiras dinâmicas do Sul, do Sudoeste brasileiro e do Planalto Central foram outros highlights das suas pesquisas. Os resultados científicos de Waibel merecem alta consideração e sua reputação fez com que seus colaboradores fizessem uma divisão das atividades no CNG em “antes” e “depois” da presença de Waibel atestando um nível muito mais alto no tempo “depois”. Como cientista muito dedicado, com novos métodos de pesquisa em trabalhos de campo e alta ética profissional, Waibel enfatizou decisivamente o que ele aprendera no Brasil. Ele via o Brasil, o maior país tropical, a região ideal para sua planejada obra “geografia dos trópicos”. Alguns dos membros do seu grupo de trabalho como Orlando Valverde tornaram-se geógrafos conceituados no Brasil. Antes de deixar o Brasil em 1950, Leo Waibel convidou seu antigo assistente, Gottfried Pfeifer da Universidade de Heidelberg para estada de pesquisa no Brasil, iniciando com isso um longo e duradouro período de colaboração entre geógrafos brasileiros e alemães