Social Navigation and the Resettlement Experiences of Separated Children in Canada

This article explores the implications of language and discourse for the experiences of separated refugee children in Canada, and the ways in which anti-refugee and anti-child discourses shape the terrain of resettlement. The article begins by tracing the academic and popular discourses of refugee populations generally, and separated children specifically. Given the formulaic and rigid portrayals and representations, we introduce the concept of social navigation, which provides a useful framework to study the resettlement experiences of separated children. Following an overview of the study’s methodology, we explore the social navigation and resettlement experiences of seventeen youth. In particular, we highlight the creative, resourceful, and thoughtful ways in which the youth navigated the refugee determination system, experiences of discrimination and isolation, as well as separation and loss during the resettlement process. The article ultimately underscores the ways in which these children and youth strategically navigate resettlement, overcome challenges, and—despite significant ideological barriers and material obstacles—ensure their survival and well-being as individuals and as groups.Cet article explore les implications de la langue et du discours pour les expériences des enfants réfugiés séparés au Canada et comment le discours anti-réfugiés et anti- enfants façonne le terrain de la réinstallation. L’article retrace d’abord les discours savants et populaires des populations de réfugiés en général, et en particulier des enfants séparés. Étant donné des descriptions et des représentations stéréotypées et rigides, nous introduisons le concept de la navigation sociale qui fournit un cadre utile pour étudier les expériences de réinstallation des enfants séparés. Après un survol de la méthodologie de l’étude, nous explorons la navigation sociale et les expériences de réinstallation de dix-sept jeunes réfugiés. En particulier, nous soulignons les moyens imaginatifs, débrouillards et réfléchis par les quels les jeunes évoluent dans le système de détermination du statut de réfugié, les expériences de discrimination et d’isolement, ainsi que la séparation et la perte au cours du processus de réinstallation. L’article souligne finalement la façon dont ces enfants et adolescents naviguent stratégiquement la réinstallation, surmontent des difficultés, et, malgré d’importantes barrières idéologiques et obstacles matériels, assurent leur survie et bien-être en tant qu’individus et en tant que groupes