Living in Limbo: Iraqi Refugees in Indonesia

Between 1999 and 2001 about 4,800 Iraqi refugees made their way to Australia. While the vast majority reached their destination, some never got that far, instead finding themselves stranded in Indonesia for up to 10 years. The author conducted interviews with Iraqi refugees in both Indonesia and Australia, from which a number of themes emerged. Central to these was the insecurity and uncertainty faced by participants over a protracted period with a marked difference when comparing the narratives of the participants settled in Australia with those living in a limbo situation in Indonesia. The former recalled the stresses of their journey and the associated feelings of fear, anxiety, and depression. In the case of the latter group, these feelings were ever present as their journey was not yet over.C’est au nombre de 4800 que des réfugiés irakiens se sont installés en Australie entre 1999 et 2001. Alors que la majorité de ce nombre ont atteint leur destination, certains ne se sont jamais rendus et se sont retrouvés bloqués en Indonésie pendant une période allant jusqu’à 10 ans. L’auteur a effectué des entrevues avec des réfugiés irakiens en Indonésie et en Australie, et un certain nombre de thèmes se sont dégagés. Un des thèmes centraux est l’insécurité et l’incertitude des réfugiés confrontés à un séjour prolongé, ainsi que le contraste marqué entre les récits des réfugiés installés en Australie, et de ceux coincés en Indonésie. Alors que les réfugiés installés en Australie avaient enfin la possibilité de digérer le stress du voyage et les sentiments associés de peur, d’anxiété et de dépression, ces derniers, bloqués en Indonésie subissaient ces mêmes sentiments quotidiennement comme si leur voyage n’ était pas encore terminé