Good Material: Canada and the Prague Spring Refugees

In August 1968, the Soviet Union sent troops into Czechoslovakia to crush the burgeoning spirit of reform known as the “Prague Spring”. The Soviet invasion and the return of oppressive government measures triggered the flight of twenty-seven thousand people, eleven thousand of whom came to Canada. Using newly released archival records, this paper explores how the Canadian government approached the refugee crisis and argues that confident officials, buoyed by a charismatic leader and operating in an era of improved East-West relations, manipulated the conventional definition of a refugee and consciously adopted policies that enabled large numbers of Czechoslovakian refugees to resettle in Canada.En août 1968, l’Union soviétique envoie des troupes en Tchécoslovaquie pour écraser l’esprit de réforme en plein essor dit du « Printemps de Prague » . L’invasion soviétique et le retour de l’oppression étatique ont entraîné la fuite de vingt-sept mille personnes, dont onze mille sont venues au Canada. À l’aide de documents d’archives nouvellement rendus publics, l’auteur étudie la réaction du gouvernement canadien à cette crise des réfugiés et soutient que les autorités, confiantes, soutenues par un leader charismatique et opérant dans une atmosphère d’amélioration des relations Est-Ouest, ont manipulé la définition acceptée de réfugié et consciemment adopté des politiques qui ont permis à grand nombre de réfugiés tchécoslovaques de s’installer au Canada