Pollen collection and honey bee forager distribution in cantaloupe

Honey bee (Apis mellifera, L.) pollen collection and forager distribution were examined during the 2002 summer in a cantaloupe (Cucumis melo, L., Cruiser cv ) field with plastic mulch and drip irrigated. The experimental site was located near the INIFAP Campo Experimental La Laguna, Matamoros, Coahuila within La Laguna region, Mexico. Two trials were conducted in the same location, but were separated by a 800 m wide pecan orchard. Both cantaloupe trials were planted the same date. Trial 1. Nine honey-bee hives were placed in a three hectare field at the start of bloom. Each hive was fitted with a modified-Ontario pollen trap. The pollen was collected one day a week from each colony every hour beginning from 8:30 hr to 14:30 hr during the first four blooming weeks of the crop. Trial 2. Three weeks after the start of bloom, in a ten-ha field 30 honey bee colonies were located. In four randomlyselected rows of 105 m long, 10 m transects at 25, 50, 75 and 100 m distances from the apiary were marked. The foraging bees were counted simultaneously at the transects every half hour from 7:30 hr until 20:30 hr at the same pollen collection-day during the third week of cantaloupe bloom. Pollen collection was higher early in the morning (22.6 g per colony), dropping to medium amount from 9:30 hr (13.7 g), 10:30 hr (12.5 g) to 11:30 hr (9.5 g) and remaining low from 12:30 through the afternoon (less than 2.6 g per colony; p< 0.05). The distribution pattern showed that bees were in the cantaloupe after 8:00 hr, reaching a maximum between 10:30 hr and 14:30 hr when the bees began to decrease, until foraging flights ceased completely at about 20:30 hr. No statistical differences were found in the number of foraging bees among the evaluated distances from the apiary.Durante el verano del 2002 la colecta de polen y la distribución de las abejas (Apis mellifera L.) pecoreadoras fueron estudiadas en el cultivo de melón (Cucumis melo L., cv Cruiser ) bajo condiciones de riego por goteo y acolchado plástico. El lote experimental estuvo localizado cerca del Campo Experimental La Laguna del INIFAP, en el municipio de Matamoros, Coahuila, México. Dos experimentos se realizaron en el mismo predio, en lotes separados 800 m por una huerta de nogal. Ambas superficies de melón fueron sembradas en la misma fecha. Experimento N° 1. Al inicio de la floración se colocaron nueve colmenas en tres hectáreas de cultivo. Cada colmena contó con una trampa de polen tipo Ontario modificada. El polen se colectó cada hora de cada colmena un día por semana de las 8:30 hr a las 14:30 hr durante las cuatro primeras semanas de floración del cultivo. Experimento N° 2. Tres semanas después del inicio de la floración se colocaron 30 colmenas en un campo de melón de diez hectáreas. En cuatro surcos de 105 m de longitud se marcaron transectos de diez metros a 25, 50, 75 y 100 metros de distancia del apiario. Las abejas pecoreadoras fueron contadas simultáneamente en cada transecto cada media hora de las 7:30 hr hasta las 20:30 horas, el mismo día en que fue colectado el polen de la tercera semana de floración. La colecta de polen fue mayor temprano por la mañana (22.6 g por colmena), disminuyendo a una cantidad media de las 9:30 hr (13.7 g), 10:30 hr (12.5 g) a las 11:30 hr (9.5 g) y permaneciendo baja desde las 12:30 hasta el mediodía (menos de 2.6 g por colmena; p<0.05). El patrón de distribución mostró que las abejas se presentaron en el cultivo de melón después de las 8:00 hr y alcanzaron su máximo entre las 10:30 hr y las 14:30 hr cuando las abejas iniciaron su disminución hasta el cese de los vuelos a las 20:30 hr. No se encontraron diferencias significativas en el número de abejas pecoreadoras a las diferentes distancias del apiario que fueron evaluadas