REPRODUCTIVE ECOLOGY OF Cichlasoma orientale (OSTEICHTHYES: CICHLIDAE), AN ENDEMIC CICHLID FISH FROM THE SEMI-ARID REGION OF NORTHEASTERN BRAZIL

Cichlasoma orientale Kullander, 1983 é uma espécie de ciclídeo endêmico do semi-árido do Nordeste brasileiro e frequentemente encontrada no ecossistema do rio Assu, Rio Grande do Norte. Levando em consideração a escassez de estudos na região e sua importância ecológica para o ambiente, o presente trabalho objetivou investigar a estrutura da população e a biologia reprodutiva desta espécie. Foi determinada a estrutura em comprimento e peso, relação peso-comprimento, proporção sexual, comprimento da primeira maturação, morfologia das gônadas, índice gonadossomático, fator de condição e fecundidade. Foram utilizados 118 exemplares de ambos os sexos com comprimento médio de 11,44 cm e peso médio de 37,18 g. A equação originada da relação peso total e comprimento total foi Wt = 0,0271Lt2,9408, indicando um crescimento alométrico negativo. A fecundidade média por lote foi de 756,85 ovócitos vitelogênicos. Cichlasoma orientale apresenta desova parcelada com período reprodutivo entre os meses de março a junho e em setembro, com o maior pico reprodutivo no início das chuvas. Várias desovas dentro de um período reprodutivo indicam que a espécie C. orientale pode estar bem ajustada às características ambientais da região semi-árida.Palavras-chave: Estrutura populacional, região semi-árida, desova parcelada, reprodução.Cichlasoma orientale Kullander, 1983, is an endemic cichlid fish from the semi-arid region of Northeastern Brazil and frequently occurs in the ecosystem of the River Assu, Rio Grande do Norte. This species has not yet been intensively studied, and as such, this work was carried out with an objective to verify the reproductive ecology of this species. The length and weight structure, length-weight relationship, sex ratio, length at first gonadal maturation, gonadosomatic index, condition factor and fecundity were determined. A total of 118 individuals of both sexes of mean body length 11.44 cm and weight 37.18 g were used. The equation of the relationship total weight and total length was Wt = 0.0271Lt2.9408, indicating a negative allometric growth. The mean batch fecundity was 756.85 of mature oocytes. Cichlasoma orientale is a batch spawner with a reproductive period between the months March to June and in September, with a reproductive peak in the beginning of the rainy season. Multiple spawnings in one breeding season indicate that C. orientale is well ajuasted to the environmental characteristics of the semi-arid environment.Keywords: Population structure, semi-arid region, multiple spawner, reproduction