GONADAL DEVELOPMENT, FECUNDITY AND TYPE OF SPAWNING IN THE ARMOURED CATFISH, Hypostomus pusarum (STARKS, 1913) (ACTINOPTERYGII: LORICARIIDAE) FROM MARECHAL DUTRA RESERVOIR, RIO GRANDE DO NORTE, BRAZIL

O presente trabalho descreve os aspectos da morfologia e as variações histológicas que ocorrem durante o desenvolvimento gonadal, a fecundidade e o tipo de desova de Hypostomus pusarum (Starks, 1913) (Actinopterygii: Loricariidae), um peixe nativo do semiárido brasileiro. Os peixes foram capturados mensalmente, durante o período de setembro de 2003 a agosto de 2004, no açude Marechal Dutra, Rio Grande do Norte, Brasil, com auxílio dos pescadores da região, utilizando redes de espera com malhas entre com 6 a 10 cm de espaços entre nós. Durante o período de estudo foram capturados 60 machos e 121 fêmeas de H. pusarum. As características macroscópicas dos ovários e testículos evidenciaram quatro estádios de desenvolvimento das gônadas: imaturo, em maturação, maduro e esvaziado. As análises microscópicas evidenciaram seis fases de maturação gonadal para as fêmeas e quatro fases para os machos. H. pusarum apresenta desova parcelada, evidenciada pela presença de todas as fases de desenvolvimento ovocitário nos ovários maduros. A fecundidade por lote baseado em ovócitos maduros foi de 975. Os exames histológicos mostraram que a vitelogênese assincronica de oócitos e a desova em lote são típicas de H. pusarum.Palavras-chave: peixe nativo, histologia, maturação de ovários e testículos, ovócitos.This study describes aspects of morphology and histological changes that occur during the development of gonads, as well as fecundity and type of spawning of Hypostomus pusarum (Starks, 1913) (Actinopterygii: Loricariidae), a native fish species of the semiarid region of Brazil. Fish were captured on a monthly basis during the period of September, 2003 to August, 2004, from Marechal Dutra reservoir, Rio Grande do Norte, Brazil, with the help of local fishermen, using gill nets of 6-10 cm mesh size. During this study, 60 males and 121 females of H. pusarum were captured. The macroscopic characteristics of the ovaries and testicles revealed four stages of gonadal development, such as, immature, maturing, mature and spent. The microscopic analysis revealed six phases of gonadal maturation for the females and four phases for the males. H. pusarum is a partial spawner, evidenced by the presence of all stages of oocyte development in mature ovaries. Batch fecundity was 975 based on mature oocytes. Histological examination showed that asynchronous vitellogenesis of oocytes and batch spawning are typical of H. pusarum.Keywords: native fish; histology; ovarian and testicular maturation; oocytes