Sociale netværkssider og digital ungdomskultur: Når unge praktiserer venskab på nettet [Social Network Sites and Digital Youth Culture: When young people practice friendship online]

During the past few years, hundreds of thousands of Danes have created personal profiles on websites such as Arto, Facebook and MySpace. With the emergence and popularisation of these sites, we have witnessed a new media concept: social network(ing) sites. As is often the case with new media, teenagers have been the first to take social network sites to heart. In this paper I discuss the concept of online social networking and describe how social network sites are used as part of everyday teenage life to maintain social relations. I do this, firstly, by presenting a number of concepts that I consider to be important in relation to young people's use of social network sites. Secondly, I highlight some results from my own research on 12-18-year-old children and adolescents’ use of various social network sites, including Arto.com, which has been Danish teenagers’ preferred venue on the Internet for a relatively long time. Using empirical examples, I analyse and discuss how social network sites are an integral part of the young users' friendships and social lives. The article is based on four years of ethnographic studies.Arto, Facebook og MySpace er nogle af de internetfællesskaber, som flere hundredtusinde danskere i løbet af ganske få år har oprettet profiler på. Med fremkomsten og populariseringen af disse hjemmesider er opstået et nyt mediebegreb: sociale netværkssider (eller på engelsk: social network(ing) sites). Som det oftest er tilfældet med nye medier, har teenagere være de første til at tage sociale netværkssider til sig. Med denne artikel har jeg til hensigt at beskrive, hvad sociale netværkssider er, samt hvordan de anvendes som en del af ungdomsgenerationens hverdagsliv til vedligeholdelse af sociale relationer. Dette gør jeg ved dels at præsentere en række begreber, som jeg mener er vigtige at forstå i forhold til unges brug af sociale netværk. Og dels vil jeg fremhæve nogle resultater fra min egen forskning i 12-18-årige børn og unges brug af forskellige sociale netværk, heriblandt Arto.com, som længe har været de danske teenageres foretrukne mødested på nettet. Ud fra empiriske eksempler diskuterer jeg således, hvordan sociale netværkssider indgår som en integreret del af de unge brugeres venskaber og sociale liv. Artiklen bygger på fire års etnografiske undersøgelser