Análisis comparativo de indices de caries dentales a partir de muestras de sitios arqueológicos del Holoceno tardío de la República Argentina

The prevalence of dental caries on bioarchaeological samples enables the study of the proportion of carbohydrates in the diet of past populations. A review of previous researches in Argentina shows two ways of analyzing and presenting the results, either in relation to the number of individuals, and/or regarding the number of teeth in the sample. The aim of this work is to analyze the distribution of dental caries in four Late Holocene archaeological samples from different regions of Argentina using both indexes, in order to compare, interpret, and discuss the results obtained. To this end, caries were registered and indexes were calculated on the basis of the number of individuals (IA) and the total tooth count (IB) per sample. Boxplots and a χ2 test were performed to evaluate the existence of differences in the distribution of caries values using both indexes. Finally, correlations between the indexes, and 13C and 15N isotope data were calculated. The results show that there are no significant differences on dental caries values among the different groups studied when considering both IA and IB; conversely, the trends are similar. Moreover, both indexes are associated with 13C variation, and the variation of IA is correlated with 15N values. We conclude that both indexes should be used complementarily due to the different kind of information they provide, and we encourage future researchers to report caries prevalence using both indexes in order to make their results comparative.El análisis de las caries dentales en muestras bioarqueológicas permite estudiar la proporción de carbohidratos que tuvo la dieta de dichas poblaciones. La revisión de las investigaciones de este tipo realizadas en Argentina permite indicar que hay dos maneras de analizar y presentar los resultados, en función del número total de individuos y/o del total de piezas dentales por muestra. El objetivo de este trabajo es realizar un análisis de la distribución de las caries dentales en cuatro muestras bioarqueológicas del Holoceno tardío de distintas regiones de Argentina empleando estas dos maneras de procesas los datos, definidas aquí como índices, con el fin de comparar, interpretar y discutir los resultados obtenidos. Para ello, se relevaron las caries presentes y se calcularon los índices en función del número de individuos (IA) y del total de piezas dentales (IB) por muestra. Se realizaron gráficos de caja y una prueba de χ2 a para evaluar la existencia de diferencias en la distribución de los valores de caries utilizando ambos índices. Finalmente se realizaron correlaciones entre los índices y los datos provenientes de estudios isotópicos de 13C y 15N. Se pudo observar que no existen diferencias significativas en los valores de caries entre los distintos grupos cuando se considera el IA y el IB, sino que por el contrario las tendencias son las mismas. Asimismo, ambos índices se asocian con la variación de 13C, y la variación del IA se asocia con los valores de 15N. Se resalta la importancia de utilizar ambos índices complementariamente ya que estos proveen distinto tipo de información y se recomienda también que en las investigaciones se expongan los datos que permitan calcularlos para que los datos generados sean comparativos