Spinoza and the paradox of political freedom

Segundo o paradoxo da liberdade, os indivíduos são livres apenas na medida em que participam de alguma maneira na atividade política da comunidade, o que requer obediência a um soberano; o soberano, por seu turno, apenas se mantém soberano enquanto for obedecido; e a obediência é tanto mais reforçada quão mais livres forem os cidadãos na sua participação política. Assim, a liberdade só é atingida através de um reforço da obediência a outrem, a qual é vista numa certa tradição como o oposto da liberdade. Tentar-se-á demonstrar aqui que Spinoza aborda este problema em ambos os seus tratados políticos e que ambos, apesar das suas inúmeras diferenças, parecem exprimir uma mesma posição teórica sobre a liberdade. A solução spinozana combina diferentes critérios para a aferição da liberdade política, quer do ponto de vista do cidadão, quer do ponto de vista do Estado, no que constitui uma escala complexa de medição da liberdade em graus. Consegue assim compatibilizar diferentes tipos de liberdade com diferentes tipos de obediência.According to the ‘Paradox of Freedom’, individuals are free only if they participate in the making of a political community, which requires obedience to a sovereign; the sovereign, in turn, can only be and remain a sovereign insofar as he is obeyed; and obedience is more and more assured the freer individuals are in the making of their political community. The paradox is that freedom can only be achieved by obedience, which is usually regarded as the contrary of freedom. I will try to show that Spinoza tackles this problem directly in both his political treatises, and that both seem to express one same theoretical vision of what political freedom is, albeit through different formulations. Spinoza’s solution combines a set of different criteria for assessing political freedom, both from the viewpoint of the individual citizen and of the State, thus presenting a complex scale for measuring freedom in degrees. He is able thus to make different types of freedom compatible with different types of obedience