Quelques thèmes pour ‘pirogue’ dans les langues bantoues

From a corpus of 255 names related to the canoe and gathered from some 200 Bantu languages, the author selected four nominal stems that she analyses in depth at the formal and semantic levels. The study reaches some interesting conclusions at the theoretical and historical levels. First of all, the data proves wrong the hypothesis according to which nominal stems in Proto-Bantu had invariably an initial consonantal. To the contrary, in the protolanguage, the canonical *-CV(CV) structure must have coexisted with a *-VCV structure. At the cultural history level, the comparative distribution of the four selected stems is revelatory. Alongside a very old root for ‘ canoe’, spread throughout the Bantu zone except for the extreme south, innovations emerged in the two coastal regions and along the banks of the Congo River, showing the influence that peoples specialized in navigation and/ or fishing exerted on the evolution of the lexicon.À partir d’un corpus de 255 noms relatifs à la pirogue et récoltés dans quelque 200 langues bantoues, l’auteur a sélectionné quatre thèmes nominaux qu’elle analyse en profondeur sur le plan formel et sémantique. L’étude aboutit à certaines conclusions intéressantes aussi bien sur le plan théorique qu’historique. Tout d’abord, les données falsifient l’ancienne hypothèse, selon laquelle, en protobantou, les thèmes nominaux avaient invariablement une initiale consonantique. Au contraire, dans la protolangue, la structure canonique *-CV(CV) devait coexister avec une structure *-VCV. Sur le plan de l’histoire culturelle, la distribution comparée des quatre racines sélectionnées est révélatrice. À côté d’une racine très ancienne pour '' pirogue'', répandue dans tout le domaine bantou à l’exception de l’extrême sud, des innovations ont surgi dans les deux régions côtières et sur le cours du fleuve Congo, mettant ainsi en évidence l’influence que les populations spécialisées dans la navigation et/ ou la pêche ont sur l’évolution du lexique.Bulkens Annelies. Quelques thèmes pour ‘pirogue’ dans les langues bantoues. In: Africana Linguistica 15, 2009. pp. 27-58