L’étude des mobilisations gaies et lesbiennes aux États-Unis : problèmes épistémologiques

Queer theory’s strictly deconstructionist approach to identity is highly problematic in terms of sociological research on collective mobilizations : such research cannot afford to deny sexual identities any validity for being mere cultural artifact, because this eludes social actors’ subjectivities. A sociological approach to identity rather requires distinguishing between truth and authenticity : whereas there is no truth to identity, social uses of identity may be more or less authentic and this has serious repercussions in terms of social movement. The epistemological status of identity differs depending on whether one studies cultural representations or social mobilizations. While queer deconstructionism is enlightening, sociology needs to regard identity as a provisional project so as to be able to account for the sometimes contradictory demands of subjects’ social situatedness.Le déconstructivisme de la théorie queer pose d’importants problèmes du point de vue de l’étude sociologique des mobilisations collectives. Une démarche sociologique ne peut faire abstraction de la subjectivité des acteurs sociaux en niant toute validité aux identités en tant qu’elles sont de purs artefacts culturels. Un usage sociologique de l’objet identité appelle ainsi à distinguer les notions de vérité et d’authenticité : s’il n’y a pas de vérité de l’identité, le degré d’authenticité de l’usage qui en est fait est lourd de répercussions sur le mouvement social. Le statut épistémologique de l’identité diffère donc selon que l’on étudie les représentations ou les mobilisations. Si la valeur heuristique du déconstructivisme queer est indéniable, la sociologie a besoin de considérer l’identité comme un projet en perpétuel devenir, de façon à pouvoir rendre compte des exigences parfois contradictoires auxquelles sont soumis les acteurs sociaux.Marche Guillaume. L’étude des mobilisations gaies et lesbiennes aux États-Unis : problèmes épistémologiques. In: Cahiers Charles V, n°40, juin 2006. L'objet identité. Épistémologie et transversalité. pp. 153-172