Britain and Europe, 1945-63

Many writers have suggested that post-war Britain was semidetached from Europe and thereby missed the opportunity to become involved and to take the lead in schemes for European unity at a time when it was much more powerful than the other continental powers. Such an analysis under-estimates the extent to which British policy was engaged with Europe. British policy had been dominated by a failure to recognise the country’s weakness. Such recognition by the EEC powers, says Tony Judt, led them to found the EEC. Britain’s undiminished attachment to a global role and its indirect continuation through the Anglo-American special relationship prevented the country from appreciating the reality of its European status.La Grande-Bretagne et l’Europe, 1945-1963. De nombreux historiens ont émis l’hypothèse que la Grande-Bretagne de l’après-guerre n’était qu’à moitié attachée à l’Europe et ainsi a manqué l’occasion de s’y impliquer et de prendre les devants dans des initiatives visant une unité européenne, à un moment où elle était plus forte que les autres puissances continentales. Une telle analyse sous-estime la portée de l’engagement politique britannique vis-à-vis de l’Europe. La politique britannique avait été dominée par l ’incapacité de reconnaître les faiblesses du pays, alors que, chez les Six, selon Tony Judt, une telle reconnaissance a mené à la création de la CEE. L’attachement britannique, toujours aussi fort à son rôle global et à la continuation indirecte de ce rôle à travers la relation spéciale anglo-américaine, a empêché le pays de mesurer à sa juste valeur son statut européen.Hopkins Michael Francis. Britain and Europe, 1945-63. In: Cahiers Charles V, n°41,2006. La Grande-Bretagne et l'Europe. Ambivalence et pragmatisme. pp. 39-65