The Cultural Cold War : Recent Scholarship and Future Directions

The Cultural Cold War : Recent Scholarship and Future Directions. This paper is a survey of scholarship about the American effort in the “Cultural Cold War” (the contest between the United States and the Soviet Union for the ideological allegiance of the world’s intellectuals after World War II). It is principally concerned with the US’s main weapon, the Congress for Cultural Freedom, an ostensibly independent liberal organisation that was in fact covertly funded by the CIA. First, the paper summarises the “revisionist” interpretation of the Cultural Cold War which depicted a successful conspiracy to colonise the consciousness of the world’s intellectuals. Second, the paper suggests that a “post-revisionist” interpretation has emerged which emphasises such responses to the American Cultural Cold War effort as collaboration, appropriation and resistance. Finally, the paper outlines an interpretative approach to the Cultural Cold War which recovers the critical orientation of the revisionists yet incorporates the post-revisionists’ sensitivity to complexity and contingency. It ends with some suggestions for future research in the field.La Guerre froide culturelle : recherche récente et perspectives à venir. Cet article établit un bilan de l'historiographie de la Guerre froide culturelle. Il traite principalement de l’arme principale des Américains, le «Congress for Cultural Freedom», organisation apparemment indépendante de libéraux, que soutenait en secret la CIA. L'article résume l’interprétation «révisionniste » de la Guerre froide culturelle : il y a alors eu un complot efficace pour coloniser l'esprit des intellectuels. Puis il évoque l'interprétation «post-révisionniste » plus récente, qui met l'accent sur la collaboration, l'appropriation et la résistance comme réactions à la Guerre froide culturelle. En dernier lieu, l'article souligne le besoin d'une interprétation de la Guerre froide culturelle qui renouerait avec l'orientation critique du révisionnisme tout en incorporant l’intérêt des post-révisionnistes pour la complexité et la contingence, et signale quelques pistes de recherche ultérieures.Wilford Hugh. The Cultural Cold War : Recent Scholarship and Future Directions. In: Cahiers Charles V, n°28, juin 2000. Transmission des valeurs nationales: théories, individus, institutions (domaine anglo-américain) pp. 33-47