The Racial Ideology of National Reconciliation at the International Expositions of Chicago (1893) and Atlanta (1895)

The universal exhibitions which were organized in the United States in the last decade of the 19th century became the means to spread a national culture unified by the same racial creed, which justified segregation in the name of progress and science. The millions of visitors who came to Chicago in 1893 were bound to conclude that slavery had been a positive good for Blacks after seeing the Midway Plaisance ethnological pavilion. Some African-American activists objected to this vision of things, but in Atlanta in 1895, Booker T. Washington delivered an ambiguous speech in which he accepted the subordination of black masses in the South. This racial ideology of national reconciliation opened the door to a more general doctrine of inferior races, soon to be put into practice in the Caribbean and Asia.L'idéologie raciale de la réconciliation nationale dans les Expositions internationales de Chicago (1893) et d’Atlanta (1895). Les expositions universelles qui furent organisées aux Etats-Unis pendant la dernière décennie du XIXe siècle servirent de moyens de diffusion d'une culture nationale unifiée par un même credo racial, qui justifiait la ségrégation au nom du progrès et de la science. A Chicago en 1893, la visite du pavillon ethnologique de Midway Plaisance par les millions de visiteurs menait ceux-ci à la conclusion que l'esclavage avait, en fait, fait œuvre de civilisation auprès des Noirs. Des militants africains-américains s 'opposèrent alors à cette présentation, mais à Atlanta, en 1895, Booker T. Washington prononça une allocution ambiguë où il acceptait la subordination des masses noires du Sud. Cette idéologie raciale de la réconciliation nationale ouvrait la porte à un discours plus général sur les races inférieures, bientôt mis en pratique aux Caraïbes et en Asie.Lorini Alessandra. The Racial Ideology of National Reconciliation at the International Expositions of Chicago (1893) and Atlanta (1895). In: Cahiers Charles V, n°28, juin 2000. Transmission des valeurs nationales: théories, individus, institutions (domaine anglo-américain) pp. 91-108