L’effet libérateur ou inhibiteur de Romeo and Juliet : réflexions sur Shakespeare au cinéma

Romeo and Juliet in Film : Liberations and Inhibitions This essay analyses a number of adaptations of Romeo and Juliet , which has been the great inspiration for the cinema, giving rise to more films than any other Shakespeare play. Recent films have been marked by stereotyped use of the story and its offshoots, but these very superficial or mechanical features can themselves be interpreted as typical of period and point of view. Psychiatrists define stereotyped behaviour as a way of palliating difficult situations, and this can be a useful way of looking at cliched or unreflective transpositions of Shakespeare’s complexities. Certain film interpretations suggest an almost compulsive avoidance of truth, but also a return of the repressed, in a desperate effort to recapture lost love.C'est Romeo and Juliet qui a le plus stimulé l’imagination cinématographique, donnant lieu à plus d’adaptations qu’aucune autre pièce de Shakespeare, et les films plus récents semblent faire un usage stéréotypé de l’histoire de Romeo and Juliet, l’employant de façon automatique et superficielle. Il faut interroger ces récurrences : quels sont les traits distinctifs de cette histoire auxquels les transformations du XXe siècle apportent certaines modifications ? L’emploi automatique et irréfléchi de Romeo and Juliet relève de la stéréotypie, tel que la psychiatrie la définit, par laquelle le malade se sert d’une série limitée de tics et de gestes afin de pallier une situation difficile qui ferait trop appel aux émotions ou à la réflexion. L’emploi de Romeo and Juliet dans des films des années 80-90 empêche toute véritable analyse de la situation donnée et sert à conforter les valeurs acceptées. Comme toute stéréotypie, cette répétition est compulsive : révélatrice d’un refus de vérité, elle sert aussi de “ rappel des sentiments disparus”, et de “tentative désespérée” de retrouver ces sentiments.Starfield Penny. L’effet libérateur ou inhibiteur de Romeo and Juliet : réflexions sur Shakespeare au cinéma. In: Cahiers Charles V, n°24, avril 1998. Shakespeare. Préjugés et tolérance. pp. 197-212