Penser la périodisation et les relations internationales : l’apport du « développement inégal et combiné »

Les relations internationales posent un défi aux tentatives de périodisation et de mise en époques. Les approches macroscopiques et l’histoire connectée, entre autres, proposent d’appréhender le temps à l’international, mais leur exclusion mutuelle limite la portée de leurs analyses. L’approche du « développement inégal et combiné », issue de la pensée de Léon Trotski, propose un guide de recherche plus ajusté en ce qu’il permet d’articuler les dichotomies traditionnelles (macro et micro ; matériel et subjectif ; structure et contingence) dans la périodisation. L’époque est alors définie comme la rencontre entre sociétés inégalement développées. L’effet des contacts entre ces sociétés est toutefois contingent : les relations combinées qui s’établissent entre différentes formations sociales dépendent de leurs luttes internes.Rethinking periodisation and international relations: the contribution of “uneven and combined development” - International relations challenge the way we think about historical epochs. Geopolitical theories on the one hand and connected histories on the other have provided different answers to the issue of global periodisation. But their mutual exclusivity limits the scope of their analyses. Leon Trotsky’s “uneven and combined development” offers a methodological fix for articulating traditional dichotomies (macro and micro, materiality and subjectivity, structure and contingency) in periodising. In this perspective, global epochs result from the interaction of unevenly developed societies. The combined effect of these relationships, however, is contingent and unpredictable: it depends on the dynamic of social classes within each society