GÈNES, POUVOIRS ET PROFITS. Recherche publique et régimes de production des savoirs de Mendel aux OGM

International audienceQue signifie exactement améliorer une plante ? Depuis plus d’un siècle, généticiens, sélectionneurs, biologistes, semenciers et agriculteurs s’appliquent à transformer les plantes cultivées, mais la définition du progrès génétique n’est pas unique ; elle dépend des pratiques agricoles, des itinéraires techniques, des acteurs économiques et politiques, des usages alimentaires et plus généralement des représentations du « vivant », du « progrès » et du « bien être ». L’histoire de l’amélioration des plantes n’est pas le récit linéaire de l’application de la génétique aux plantes cultivées.A la jonction de l'histoire rurale, de l'histoire environnementale et de l'histoire et la sociologie des sciences et des techniques, Gènes, pouvoirs et profits retrace l’histoire des transformations conjointes de la génétique et de la société depuis 150 ans. Trois grands régimes de production des savoirs et des innovations émergent. Au régime de la semence domestique, dominé par les variétés de pays, succède après la seconde guerre mondiale le régime du progrès génétique planifié ; chercheurs et fonctionnaires, en lien avec la « profession », produisent et régulent l’input variétal pour moderniser la « ferme France ». Lorsque les modèles des décennies d’après-guerre s’effacent et que le gène s’impose comme unité de manipulation et d’appropriation du vivant, ces régulations cèdent la place au régime contemporain de profit génétique mondialisé, creuset des OGM