Réponses aux sécheresses extrêmes de la lavande fine et du lavandin cultivés : impact de la culture inter-rang.

Les cultures françaises de la Lavande et du Lavandin subissent un sévère déclin depuis une vingtaine d’années, résultant de l’effet combiné de la maladie du dépérissement à phytoplasme et de sécheresses intenses et répétitives. Ces cultures ne sont pas irriguées et leur comportement face à la sécheresse est très peu étudié. Dans ce contexte, un programme de recherche multipartenaire vise à améliorer la résistance des lavanderaies par 1) le développement d’un outil indicateur à l’échelle de la plante, afin de renseigner sur son état hydrique en temps réel et par 2) des pratiques agro-écologiques reposant sur l’implantation de couverts végétaux en inter-rang. Des expérimentations ont été conduites en conditions contrôlées et en plein champ. Un outil développé par le laboratoire, le PépiPIAF, permet de mesurer en continue les variations du diamètre d’une branche pour suivre la croissance et la physiologie d’une plante. Cet outil, couplé à d’autres approches, nous a permis d’identifier un seuil de déshydratation (mesuré par une perte de diamètre), en deçà duquel la résilience à une sécheresse et la survie sont affectés. Ce seuil constitue un indice de mortalité basé sur le diamètre des branches, permettant d’anticiper la mort d’une lavande. Ce même outil est actuellement utilisé en plein champ afin d’étudier l’impact d’un couvert végétal en inter-rang sur le développement des lavanderaies