Sobre a importância dos animais de companhia para o cidadão urbano

A antrozoologia debruça-se sobre o estudo do vínculo e da interação en- tre o Homem e os animais. Tendo em conta que a presença de animais de companhia está associada a diversos benefícios para a saúde do Homem, revela-se importante estabelecer uma ponte de ligação entre estes elemen- tos. O conhecimento das motivações que levam as pessoas a adquirir os seus animais, bem como a caracterização das relações estabelecidas e a re- presentatividade dos animais para os seus donos, podem constituir o primeiro passo de um percurso pela antrozoologia. Este trabalho pretende, assim, fazer uma abordagem primária da disciplina dentro do município de Aveiro. Em primeiro lugar, o objetivo passa pelo es- tabelecimento de referências de dados das populações de animais de com- panhia na região. Pretende-se conhecer quantos animais os cidadãos têm e quais os seus preferidos, bem como identificar as razões que levam as pes- soas a adotá-los. Em segundo lugar, procura-se compreender a perceção que o Homem tem acerca dos seus animais e o que estes representam na sua vida. Um dos focos do trabalho passa pela exploração mais aprofundada destas questões dirigidas às aves e aos peixes, dado que são grupos de ani- mais que apresentam algumas lacunas de investigação na temática. Sendo assim, para o estabelecimento de dados das populações de animais e para o levantamento das razões motivacionais para adoção dos mesmos, realizaram-se inquéritos dirigidos à população do município. Posteriormente, dado o foco nos grupos das aves e dos peixes, desenvolveram-se entrevistas particularmente direcionadas para os donos destes animais. Na amostra de 1128 inquéritos obtidos, 909 corresponderam a habitantes do município de Aveiro. Verificou-se que 78,2% destes cidadãos têm animais e contabilizou-se um mínimo de 2943 animais de companhia entre os respon- dentes. Os animais mais comuns (por número de respondentes com) são os cães e os gatos, seguidos das aves e dos peixes. Concluiu-se que os fatores de índole emocional são predominantes quando nos referimos à caracteriza- ção da relação entre o Homem e os animais. De facto, os animais, incluindo as aves, podem constituir focos de interações recíprocas, de felicidade e até de apoio emocional.Anthrozoology focuses on the study of the bond and interaction between man and animals. Taking into account that the presence of pets is commonly asso- ciated with a series of benefits to humans’ health and well-being, it is important to establish a connection between these elements. Knowing the motivations that lead people to acquire their animals, as well as the characterization of the emerging relationships and the meaning of animals to their owners, may constitute an initial step in a path through anthrozoology. As such, this work provides an initial approach of this discipline within the mu- nicipality of Aveiro. Firstly, the objective is to gather data on pet population in the region. The intention is to know how many animals per citizen and what are the favourite ones, as well as to identify the reasons that lead people to adopt them. Secondly, we try to understand how human see animals and what they represent in its life. One of the focuses of the work is to go deeper in this questions by targeting birds and fish, since these groups of animals present some research gaps in the subject. Thus, for the gathering of data of on the animals and the motivational rea- sons for their adoption, a survey was conducted targeting the population of the Aveiro municipality. Moreover, given the focus on the groups of birds and fish, some interviews were developed particularly directed to the owners of these animals. Out the total sample 1128 surveys, 909 are from citizens from the munici- pality of Aveiro. It was found that 78,2% of those citizens have animals and a it was accounted a minimum of 2943 pets among the respondents. The most commonly referred animals (by the amount of respondents with refer- ence to its possession) are dogs and cats, followed by birds and fishes. It is concluded that emotional factors are predominant when referring to the char- acterization of the relationship between humans and animals. In fact, animals, birds included, can provide reciprocal interactions, happiness and even emo- tional support.Mestrado em Ecologia Aplicad