les modes passent, la communauté reste

International audienceLes modes passent, la communauté reste Au cours des vingt dernières années, le paradigme de développement diri-giste basé sur la croissance de la production matérielle a été supplanté par le paradigme libéral fondé sur la notion de développement durable où les questions environnementales et celles d'équité se sont affirmées. Au début des années 1990, le premier modèle, organisé autour du transfert techno-logique, a été remis en cause au profit d'une vision plus attentive aux innovations des populations encouragées par les dispositifs participatifs. Ces évolutions semblent s'accompagner d'une rupture dans les pratiques de la profession de développeur, si l'on se fie au changement des représentations des professionnels, depuis les organisations internationales jusqu'aux opéra-teurs locaux. Pour autant, il est utile de s'arrêter sur la persistance d'ambiguïtés dans les actions de terrain, au-delà des discours consensuels que véhiculent développeurs et développés dans le cadre du « malentendu opératoire » pro-cédant de toute action de développement . La notion de communauté a systématiquement été invoquée dans le cadre des différents cycles de développement et s'est imposée dans la plu-part des projets, aussi bien pendant la période étatiste que sous l'ère libérale. Les projets de développement agricole, qui ont caractérisé le cycle étatiste, se sont appuyés sur une vision communautariste des sociétés rurales. Cette approche communautariste résulte d'une conjonction de phénomènes, puisque les idéologies « tiers-mondistes », charriées autant par les concepteurs de projets que par les scientifiques experts, ont forgé des représentations du paysannat parfaitement adaptées au projet d'encadrement des États paysans de l'indépendance. Nous illustrerons la poursuite de cette approche communautariste pendant la libéralisation et ses impasses (incapacité à appréhender la mobilité des réseaux sociaux du fait d'une conception figée des communautés paysannes, qui s'avère un obstacle pour appuyer efficacement les stratégies productives) à partir d'une analyse de la gestion locale des systèmes irrigués au Sénégal. Dans un second temps, nous nous appesantirons sur la reconduction de ce modèle communautariste dans le second cycle de développement en l'illustrant par les projets de conservation et de développement durable. Ces nouvelles actions sont guidées par le même principe de communauté, présentée comme seule capable de conserver nature et culture