Un séisme majeur antique, sur la faille de Vittel, au centre du bassin de Paris

La confluence de l'Aube et de la Seine, en Champagne dans la craie du campanien inférieur localement dolomitique, fait l'objet depuis les années 2009, d'exploitations massives industrielles de sables et graviers. Ces dépôts correspondent à des épandages fluviatils de sables et galets jurassique, sur des coulées boueuses périglaciaires de blocs de craie dans une matrice de craie en pâte (head). Le suivi de ces travaux met en évidence d'intenses déformations de la terrasse alluviale weichselienne, que ce soient des failles normales, inverses, glissements gravitaires, éjections de fluide, hydroplastie, loadcast, structures en flamme… Deux niveaux de déformations apparaissent, en dessous et au-dessus d'un niveau induré marneux sablonneux métrique, correspondant à des loess lités tardi-glaciaire. Ce dernier peut également faire l'objet de plissotements ou de failles affectant toute la série. Les tourbes sommitales holocènes sont affectées ponctuellement. Une cartographie des déformations quaternaires, parfois holocènes, dans un rayon de 35 km, indique leur diminution en s'éloignant de la confluence des deux rivières. La géophysique de subsurface (panneaux électriques) présente des diapirs crayeux traversant la masse alluviale. Un profil sismique haute résolution indique la remontée des accidents, jusqu'au toit de la craie campanienne. La sismique pétrolière montre le passage de la faille de Vittel, sous le site de Marcilly. D'imposantes séismites yprésiennes (56 à 47,8 millions d'années) sont connues aux abords de cette faille, à 20 km au NO, à Chantemerle (51). La géomorphologie indique bien le contrôle structural du cours de la Seine par les grands accidents Enfin, un tesson de poterie fine gallo-romaine, emporté dans les terrains déformés fournit un âge OSL entre 410 avant JC et 40 après, âge cohérent avec celui fourni par l'INRAP (paroi fine gallo-romaine, selon Anne Delor-Ahü). L'âge holocène des dernières déformations traduit ainsi une origine cosismique pour la majorité des désordres observés, à relier à un important séisme intraplaque, de magnitude supérieure à 6, dans cette zone de jonction des failles de Bray-Malnoue-Vittel et faille de Saint Martin-Sézanne