Terreur ! La Révolution française face à ses démons

International audienceLa Terreur, est une des questions (sinon la question) décisives de la Révolution française. Comment en effet cette révolution, qui célèbre les droits de l’homme et la fraternité, entend réformer la justice au nom des Lumières et convaincre ses opposants par la seule force de la Raison, en vient-elle peu à peu à mettre en œuvre une terrible et sanglante répression contre ses adversaires, réels ou prétendus ?La guillotine, initialement conçue pour être un symbole d’humanisation de la peine capitale, devient ainsi un redoutable instrument d’élimination politique et un symbole durable non seulement de la Révolution, mais aussi de celle de la France dans le monde.Mais qu’est-ce véritablement que « la Terreur », cette notion qui s’invite au cœur de tous les débats sur la Révolution française ? Elle est ici saisie dans toute sa complexité, sans que les auteurs ne cherchent ni à condamner ni à défendre. Il s’agit avec cet ouvrage de proposer des éléments factuels et des réflexions permettant de comprendre comment ce phénomène de la terreur a pu durablement ternir l’image et le souvenir de la Révolution française