Faire face à une faible disponibilité en fruits dans un habitat dégradé : rôle des plantations chez les macaques à queue de cochon (Macaca leonina) en Thaïlande.

peer reviewedEtudier les facteurs impactant l’utilisation de l’habitat ainsi que les stratégies de recherche alimentaire chez les primates résidents dans des habitats dégradés, est indispensable pour pouvoir mettre en place des stratégies de conservation efficaces. Nous avons étudié l’écologie du mouvement, le domaine vital et les stratégies de recherche alimentaire pendant 14 mois, d’une troupe de macaques à queue-de-cochon du nord (Macaca leonina) de 141± 10 individus dans le fragment forestier dégradé de la réserve de biosphère Sakaerat, située au Nord-Ouest de la Thaïlande. Nous avons analysé ces objectifs en utilisant les méthodes récentes suivantes en fonction de la disponibilité en fruit : les modèles d’Hidden Markov et les polygones caractéristiques de Hull. Nos résultats montrent que la troupe étudiée a un domaine vital total de 599 ha qui couvre la Forêt native Sèche Sempervirente (FSS) et de vieilles plantations d’acacias et d’eucalyptus. Lors des périodes de forte disponibilité en fruits natifs, les macaques recherchent activement de la nourriture à l’intérieur de la FSS (i.e. mouvements lents et variables). A l’inverse, lors des périodes de faibles disponibilités en fruits natifs, les macaques passent plus fréquemment d’un état de recherche alimentaire à un état de transit (i.e. mouvements rapides et orientés). Ils élargissent leurs déplacements aux plantations et zone lisières avec une plus faible fidélité au site quotidienne, bien que les domaines vitaux et trajet parcourus journaliers ne soient pas significativement plus grands. En revanche, les macaques adaptent leur régime alimentaire en consommant significativement plus de fruits secs exotiques comme les graines d’acacia. En combinant pour la première fois de nouvelles analyses sur l’écologie du mouvement et le domaine vital, notre étude montre que les macaques à queue-de-cochon adaptent la dynamique de leur mouvement, leur profil de déplacement ainsi que leur régime alimentaire en fonction de la disponibilité en fruit natif. Ces patrons indiquent que les macaques consomment les ressources prédictibles des plantations et ont tendance à suivre la stratégie de maximisation de l’énergie pour faire face à de faibles disponibilités alimentaires. Cette stratégie énergétique est différente de celle utilisé par leurs congénères habitant la forêt pristine du parc national de Khao Yai située près de Sakaerat, qui ont tendance à minimiser leurs dépenses énergétiques lors de faibles disponibilités en fruit, en diminuant leur domaine vitaux et déplacement quotidiens. Ces résultats approfondissent les connaissances sur l’écologie de cette espèce vulnérable et peu connue, et révèlent un des effets potentiels de la dégradation de l’habitat : la modification des stratégies énergétiques chez les macaques.Space-use patterns and foraging strategies are crucial to understand the ecological resilience of primates in degraded habitats. However, detailed ranging data are scarce, especially for Southeast Asian primate species. Our study examined movement, ranging, and foraging patterns within a group of 141 ± 10 northern pigtailed macaques (Macaca leonina). We followed the macaques and recorded their diet and movements, in regard to fruit availability, within a degraded habitat with reclaimed plantation forest in the Sakaerat Biosphere Reserve, northerneastern Thailand. Using hidden Markov Models (HMMs) and Characteristic Hull Polygons (CHPs), we analyzed these patterns for 14 months in regard of fruit availability. We found that the macaques’ home range of 599 ha covered two types of forest with asynchronous fruit availability, the dry-evergreen forest (DEF) and the plantation forest. During high fruit availability in DEF, macaques were more likely to forage actively in the interior native DEF. By contrast, during low fruit availability in DEF, macaques foraged less in a continuous way and repeatedly moved from a foraging behavior to a transiting one. They also extended their range to plantation forest and edge areas, which resulted in significantly larger monthly home range, core area, longer daily path length, lower site fidelity, as well as faster and more oriented movement. The concomitant macaques’ diet shifted from fleshy to dry fruits such as exotic Acacia species. Our results show that northern pigtailed macaques adapt their movement dynamic, ranging pattern and diet according to fruit availability. They respond primarily to the availability of native fruits, then travel directly toward plantation forest or edge areas with predictable food resources when fruit are scarce. These patterns reflect both energy-maximizing and energy-minimizing strategies and suggest a way used by macaques to cope with habitat degradation. Our study combining ranging pattern analyses with HMMs provides a new and complete picture of movement, ranging and foraging patterns in macaques living in a degraded forest fragment. It contributes to deepen knowledge about the ecology and factors affecting the ranging patterns and resource use of this poorly-known and vulnerable species, a preliminary step to design appropriate conservation strategies.Northern Pigtailed Macaque Projec