France, Fenianism, and Irish Nationalist Strategy

On oublie parfois que la France a joué un rôle important dans les vues stratégiques de ceux qui s'ingéniaient soit à défendre, soit à miner l'autorité britannique en Irlande, non seulement au XVIlle siècle, mais jusqu'en 1870. Daniel O'Connell, pour sa part, s'était refusé à solliciter un quelconque appui étranger dans sa campagne pour obtenir le rappel de l'Union. Cette politique était fondée sur une attitude fondamentalement conciliante vis-à-vis des intérêts britanniques. Une telle volonté de compromis était contraire au nationalisme plus radical des Jeunes Irlandais et des Fenians. L'organisation des Fenians fut fondée en 1858, en vue précisément de tirer parti d'un conflit franco-britannique escompté. Les deux principaux fondateurs, James Stephens et John O'Mahony, avaient passé, à Paris, leurs années de formation les plus importantes. La France continua d'occuper une place importante dans la vie et la pensée des activistes Fenians, même après qu'elle eût cessé d'être un allié potentiel contre l'Angleterre, à cause de la défaite de 1870. Cependant, avec l'instauration de la Troisième République, l'intérêt des Irlandais envers la France déclina au fur et à mesure que l'Irlande s'intégrait davantage à l'économie et à la culture du monde anglophone.Comerford R.V. France, Fenianism, and Irish Nationalist Strategy. In: Études irlandaises, n°7, 1982. pp. 115-125