Neurolinguistic Perspectives on Mother Tongue : Evidence from Aphasia and Brain Imaging

From a neurolinguistic perspective, we ask the following question : How is the mother tongue organized with respect to the other languages in the brain ? We consider three major sources of evidence : aphasia, cortical stimulation, and brain imaging. When aphasia occurs in multilingual speakers, neurolinguists can make inferences about the representation of multiple languages in the brain. The language most used at the time of the infarct is most likely to be the first to recover. This may or may not be the mother tongue. Data from cortical stimulation are consistent with findings in fMRI studies in revealing some overlapping neural substrates for multiple languages, along with regions recruited uniquely by the mother tongue.Perspectives neurolinguistiques sur la langue maternelle. Dans une perspective neurolinguistique, nous nous demandons comment la langue maternelle s’organise par comparaison avec d’autres langues ? Nous considérons trois domaines expérimentaux : l’aphasie, la stimulation du cortex et la résonance magnétique. On peut conclure que la langue la plus utilisée au moment de l’accident qui a provoqué l’aphasie est la première à faire retour. Ce peut être ou non la langue maternelle. La stimulation du cortex nous permet de tirer des enseignements qui coincident avec les conclusions des études fMRI en mettant en évidence des substrats neurologiques superposés pour des langues multiples, alors que d’autres régions du cerveau sont uniquement sollicitées par la langue maternelle.Levy Erika S., Goral Mira, Obler Loraine K. Neurolinguistic Perspectives on Mother Tongue : Evidence from Aphasia and Brain Imaging. In: Cahiers Charles V, n°27, décembre 1999. La langue maternelle. pp. 141-157