L’art de l’échec dans The Recognitions et JR de William Gaddis

The art of failure in William Gaddis’s The Recognitions and JR. William Gaddis’s novels are all centered to a greater or lesser degree around plots involving the issue of artistic creation, but the first two, The Recognitions and JR, certainly provide a more thorough examination of the situation of the artist. Starting with an analysis and description of the relationship between the notion of originality and the work of art as it appears in The Recognitions through the figure of the painter and forger Wyatt Gwyon, this paper tries to explore the ways in which the reader is gradually led to recognize failure as the dominant and even constitutive feature in artistic creation. Since art no longer offers an ultimate refuge for transcendent values that could replace the absence of other, more religious, transcendent references, JR stages the passage from the art of failure to the failure of art even more systematically as the overpowering presence of money and the financial jargon seem to rule out the necessity of and need for artistic creation.Les romans de William Gaddis sont tous, à des degrés divers, centrés autour d’intrigues où se pose la question de la création artistique, mais les deux premiers, The Recognitions et JR, s’attachent de façon plus marquée à la situation de l’artiste. Après une analyse descriptive des rapports entre la notion d’originalité et l’œuvre d’art tels qu’ils apparaissent dans The Recognitions à travers le personnage du peintre faussaire Wyatt Gwyon, ce travail s’efforcera d’explorer la manière dont les lecteurs sont conduits à voir dans l’échec un trait dominant, voire constitutif, de la création artistique. Dans la mesure où l’art n’offre plus de refuge ultime pour des valeurs transcendantes susceptibles de pallier l’absence de transcendance religieuse, JR met en scène encore plus systématiquement le passage de l’art de l’échec à l’échec de l’art : l’omniprésence de l’argent et du jargon financier semble éliminer la nécessité de la création artistique, voire son besoin.Félix Brigitte. L’art de l’échec dans The Recognitions et JR de William Gaddis. In: Cahiers Charles V, n°26, juin 1999. Vertiges de la création. Essais sur des œuvres britanniques et américaines. pp. 155-178