Political-Administrative Relationships in Britain and France : Contrasts and Convergence

On several occasions the two governments have closely examined the structure and the working of each other's civil service to find inspiration for reform. British politicians are hardly ever recruited in the ranks of the Civil Service, whereas many French politicians have been trained at ENA and share a common culture and a common social background with senior civil servants. There are other differences, such as the existence of French style ministerial cabinets where the border between politics and administration wears very thin. Or the apparition in the United Kingdom of a new type of public officials who do not belong to the Civil Service. These differences must be scrutinized with attention as they will probably be taken into account in the future rules set for European Union officials.Les rapports entre le domaine politique et le domaine administratif en Grande-Bretagne et en France : contrastes et convergences. À de nombreuses reprises les gouvernements de nos deux pays se sont penchés attentivement sur la structure et le fonctionnement de la fonction publique d'outre-Manche pour y puiser l'inspiration en vue de réformes. Il est rarissime que les hommes politiques britanniques se recrutent dans les rangs de la fonction publique alors que de nombreux hommes politiques français sortent de l'ENA et partagent avec les hauts fonctionnaires une même culture et un même arrière-plan social. Il existe d'autres différences : l'existence des cabinets ministériels à la française où la frontière entre le politique et l'administratif devient ténue ; ou encore l'apparition en Grande-Bretagne d'un nouveau type de responsable des services publics qui n'est pas fonctionnaire. Ces différences doivent faire l'objet d'une étude attentive car elles entreront sans doute en ligne de compte dans l'élaboration d'une nouvelle race de responsables européens des service publics.Stevens Anne. Political-Administrative Relationships in Britain and France : Contrasts and Convergence. In: Cahiers Charles V, n°21, décembre 1996. France et Grande-Bretagne aujourd'hui. Essais de civilisation comparée. pp. 33-50