Vastuullisia eläinmatkailutuotteita rekikoirayrityksen hiljaiselle sesongille

Tämä toiminnallinen opinnäytetyö keskittyy vastuulliseen eläinmatkailuun ja käynnistää tuotekehitysprosessin rekikoirayritys Kota-Huskyn hiljaiselle sesongille. Tilaajaorganisaatio on vuodesta 2007 asti Posiolla Jaksamon kylässä sijainnut pienyritys, joka tarjoaa asiakkailleen erimittaisia koiravaljakkosafareita. Toistaiseksi yrityksen toiminta rajoittuu talvisesonkiin. Teoreettinen viitekehys rakentuu useamman eri kokonaisuuden ympärille. Työssä tarkastellaan lyhyesti Suomen eläinsuojelun tämänhetkistä tilaa, tutustutaan eläinmatkailun toimialan vastuullisuuskriteereihin ja paneudutaan rekikoirien hyvinvointia tukeviin yksityiskohtiin. Tilaajaorganisaation vastuullisuutta tarkastellaan myös havainnoiden paikan päällä. Vastuullisuusnäkökulmien lisäksi työssä paneudutaan myös tuotekehitysprosessiin, elämyksen syntyä tukeviin elementteihin sekä kulttuurimatkailutuotteiden kriteereihin. Lähtökohtana tietopohjan rakentumiselle oli, että hyvinvoiva eläin, vastuullinen matkailuyritys, kulttuurimatkailun mahdollisuudet ja elämyksen elementit luovat erinomaisen alustan jatkokehitystyölle, ainutlaatuisille lumettoman ajan tuotteille. Aineistonhankintamenetelminä kehittämistyössä hyödynnettiin haastattelua, dokumenttianalyysiä, havainnointia sekä osallistavaa työpajaa. Tämän opinnäytetyön tekijä suoritti tilaajaorganisaatiossa myös työharjoittelun talvikaudella 2018–2019. Tulosten perusteella voidaan sanoa, että matkailutoiminnan kasvattaminen on mahdollista toteuttaa eläinten ehdoilla. Ei kuitenkaan riitä, että yksittäisten tuotteiden suhteen on pohdittu vastuullisuusnäkökulmia, sillä kyse on pikemminkin siitä, mitä yrityksessä tapahtuu ennen ja jälkeen asiakaskohtaamisen. Toimiala kaipaa laadunvalvontajärjestelmää, avointa vuoropuhelua sekä hyvien käytänteiden jakamista ammattilaisten kesken. Tuloksissa selviää, että vastuullisuus korreloi yrityksen henkilöstöresurssien kanssa. Jotta työntekijöiden aika ei ole pois koirien hoidosta, hiljaisen sesongin tuotteet kannattaa rakentaa nimenomaan kulttuurimatkailun, kuten paikallisuuden ja aidon elämäntavan, ympärille. Rekikoirat ovat olennainen osa lumettoman ajan tuotteita, mutta eivät yksin toteuttajia. Kehittämistyön aikana ideoitiin kuusi erilaista lumettoman ajan matkailutuotetta, joita myöhemmin jatkojalostettiin osallistavassa työpajassa. Yritystä kannustetaan keskittymään kolmen ydintuotteen jatkokehitykseen ja myyntiin, jotta tuotteet pysyvät riittävän laadukkaina eläinten kannalta katsottuna