PERBAIKAN SIFAT-SIFAT DAN PENCEGAHAN HIDROFOBISITAS TANAH GAMBUT DI PERKEBUNAN KELAPA SAWIT MELALUI APLIKASI TERAK BAJA

Development of oil palm plantation on peatland was faced with hydrophobicity problem caused by over drained. Hydrophobicity could reduce water retention and nutrient availability in the peat soil. Beside of proper water management application, addition of soil ameliorant which contain iron could increase stability and improve peat soil fertility. The study was conducted to obtain the effect of steel slag on peat soil properties and hydrophobicity. In this study, peat soil was incorporated with steel slag and incubated in 60 days period. The research was employed completely randomized design (CRD) factorial 2 x 2 x 4. First factor is peat maturity consists of two levels: sapric (S) and hemic (H), while the second factor is soil moisture which also consist of two levels: field capacity (W1) and dry (under the critical water content) (W2). The third factor is steel slag dosage which consist of four levels: 0 g pot (TB0), 7.17 g pot (TB1), 14.81 g -1 -1 pot (TB2), and 22.44 g pot (TB3). The result showed that application of steel slag significantly increase of soil pH, ash content, and water retention at pF 4.2. Furthermore, application of steel slag significantly reduce time for water reabsorption (wettability) in sapric. On the other hand, there are negative corellation between water penetration and soil pH, ash content, and water retention at pF 4.2. Overall, application of steel slag could increase wettability and prevent peat soil hydrophobicity.Pengembangan perkebunan kelapa sawit di lahan gambut dihadapkan pada permasalahan hidrofobisitas tanah gambut sebagai akibat dari drainase tanah gambut yang berlebihan. Hidrofobisitas menyebabkan terjadinya penurunan kemampuan mengikat air dan hara tersedia dalam tanah. Selain penerapan tata air yang tepat, ameliorasi tanah gambut dengan bahan kaya besi (seperti terak baja) diduga dapat meningkatkan stabilitas tanah gambut dan memperbaiki kesuburannya. Penelitian ini dilakukan untuk mengetahui pengaruh aplikasi terak baja terhadap perubahan sifat-sifat tanah dan kaitannya dengan hidrofobisitas tanah gambut. Tanah gambut yang diteliti diinkorporasikan dengan terak baja dan diinkubasi selama 60 hari. Rancangan percobaan adalah Rancangan Acak Lengkap (RAL) Faktorial 2 x 2 x 4. Faktor pertama merupakan kematangan gambut yang terdiri dari 2 taraf yaitu saprik (S) dan hemik (H), sedangkan faktor kedua merupakan kelembaban tanah yang terdiri dari 2 taraf yaitu kapasitas lapang (W1) dan kadar air di bawah kadar air kritis (W2). Sementara itu, faktor ketiga merupakan aplikasi terak baja yang terdiri dari 4 dosis yaitu tanpa (TB0); 7,17 g/pot (TB1); 14,81 g/pot (TB2); dan 22,44 g/pot (TB3). Hasil penelitian menunjukkan bahwa penambahan terak baja sebagai bahan amelioran nyata meningkatkan pH tanah, kadar abu, dan kadar air teretensi pada pF 4,2. Aplikasi terak baja secara nyata berpengaruh terhadap penurunan waktu untuk menyerap air kembali pada tanah gambut saprik. Selain itu, waktu penetrasi air ke dalam tanah gambut berkorelasi negatif dengan pH tanah, kadar abu dan kadar air teretensi pada pF 4,2. Secara keseluruhan, penambahan terak baja dapat meningkatkan kemampuan tanah gambut untuk menyerap air kembali dan mencegah terjadinya hidrofobisitas