CARACTERIZACIÓN AMBIENTAL Y ESTACIONAL DEL ENSAMBLE DE AVES ACUÁTICAS DE LA MESETA DEL LAGO STROBEL, PATAGONIA, ARGENTINA

RESUMEN ∙ Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más relevantes debido a su papel como reservorios de biodiversidad y su rol ecológico es particularmente importante en las regiones áridas. Este estudio analiza la estructura de los ensambles de aves acuáticas de la Meseta del Lago Strobel, un sitio importante para la conservación de las aves en Patagonia. Se analizó la composición de especies, abundancia, riqueza y diversidad específica considerando variaciones estacionales y el uso de ambientes particulares. Durante cinco años se realizaron 243 conteos en 102 lagunas, en las estaciones primavera, verano y otoño. Se analizó el uso de ambientes en base a una clasificación previa que definió cuatro tipos de lagunas: grandes no vegetadas (GNV), grandes vegetadas (GV), pequeñas vegetadas (PV) y turbias (TB). Se registraron 18 especies de aves acuáticas, pertenecientes a 5 familias y 12 géneros. La mayor abundancia de aves se observó en primavera y en lagunas GV, y el máximo de diversidad se registró en verano en las lagunas TB. La familia Anatidae dominó los ensambles en todos los tipos de lagunas y estaciones del año analizadas, tanto en términos de abundancia como en frecuencia de ocurrencia. Dos especies amenazadas incluidas en este estudio (Macá Tobiano, Podiceps gallardoi y Flamenco Austral, Phoenicopterus chilensis) y un migrante Neártico (Falaropo Común, Phalaropus tricolor) formaron parte de las especies importantes del ensamble. Este estudio muestra la relevancia de las características particulares de los ambientes en la conformación y dinámica temporal de los ensambles de aves acuáticas de la meseta de lago Strobel. Las lagunas de la meseta constituyen un mosaico dinámico con importantes variaciones interanuales en la abundancia de lagunas y sus características limnológicas. En este contexto las aves dependerían de la red de lagunas más que de cuerpos de agua individuales. Las acciones de manejo dirigidas a la conservación deberían contemplar al sistema completo de lagunas, considerando además su variación temporal.ABSTRACT ∙ Spatial and seasonal characterization of the waterbird assemblage of The Strobel Plateau, Patagonia, Argentina Wetlands are key ecosystems due to their role as biodiversity reservoirs, and are particularly important in arid environments. We studied the waterbird assemblage structure of the Strobel Plateau, an important bird conservation area in southern Patagonia. The effects of spatial and seasonal variation on species composition, abundance, richness, and diversity were analyzed based on 243 counts in 102 shallow lakes during spring, summer, and autumn. Habitat utilization was assessed based on a previous classification which defined 4 different types of lakes: large non‐vegetated (GNV), large vegetated (GV), small vegetated (PV), and turbid (TB). We recorded 18 waterbird species comprising five families and 12 genera. Maximum waterbird abundance was observed in spring in the GV lakes, while highest diversity appeared in summer at the TB lakes. Ducks and swans (family Anatidae) dominated the assemblages in all kind of lakes and during all evaluated seasons, both in abundance and frequency of occurrence. The threatened species (Hooded Grebe, Podiceps gallardoi; Chilean Flamingo, Phoenicopterus chilensis) and the only Neartic migrant (Wilsons’s Phalarope, Phalaropus tricolor) recorded were an important part of the assemblage. This study shows the importance of habitat characteristics in determining the structure of waterbird assemblages and their temporal dynamics in Lake Strobel Plateau. The plateau lakes are a dynamic mosaic showing marked seasonal variation in number and limnological characteristics. In this context, aquatic birds may depend more on the network of lakes than on individual lakes. Thus, conservation management actions need to take into account the lake system as a whole and its temporal patterns of variation