Risks and Threats in the Western Sahel. Radicalization and Terrorism in the Sub-Region

Abstract. This article addresses the most important security challenges existing in the Western Sahel countries, an emerging sub-region encompassing Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, and Niger. The sub-region is very much affected by developments in neighboring countries such as Algeria, Libya, and Nigeria, among others. A number of recent processes – the Arab revolts and their effects in Libya and Egypt, the reinforcement of Boko Haram as a regional terrorist threat, etc – have contributed to aggravate insecurity in a region that suffers environmental problems, political instability, inter-communitarian tensions and illegal traffi cking since a number of decades ago. All these risks and threats are inviting states and international organizations to become more and more involved in order to provide responses and, eventually, solutions. Keywords: Al Qaida in the Lands of the Islamic Maghreb (AQIM); Ansar Eddine; Boko Haram; CEMOC (Coordination of Major Staffs from Algeria, Niger, Mali, and Mauritania); G-5 Sahel Organization; illegal traffi cking; MINUSMA (United Nations Mission for the Stabilization of Mali); MUJAO (Movement for Unity and Jihad in Western Africa).    Riesgos y amenazas en el Sahel Occidental. Radicalización y terrorismo en la sub-región Resumen. Este artículo se ocupa de los desafíos de seguridad más importantes que podemos inventariar en los países del Sahel Occidental, una subregión emergente que incluye a Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger. La subregión se ve muy afectada por los procesos que se viven en países vecinos como Argelia, Libia y Nigeria, entre otros. Algunos procesos recientes –las revueltas árabes y sus efectos en Libia y Egipto, el reforzamiento de Boko Haram como amenaza terrorista regional, etc– han contribuido a incrementar la inseguridad en una región que ya sufre desde hace décadas problemas medioambientales, inestabilidad política, tensiones intercomunitarias y tráficos ilícitos. Todos estos riesgos y amenazas invitan a los Estados y a las Organizaciones Internacionales a involucrarse cada vez más en el esfuerzo para encontrar respuestas y eventualmente soluciones a los mismos. Palabras clave: Al Qaida en las Tierras del Magreb Islámico (AQMI); Ansar Eddine; Boko Haram; CEMOC o Coordinación de Estados Mayores de Argelia, Níger, Malí y Mauritania); Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Malí (MINUSMA); Movimiento para la Unicidad del Islam y el Yihad en África Occidental (MUYAO); Organización G-5 del Sahel; tráficos ilícitos.Risques et ménaces dans le Sahel occidental. Radicalisation et terrorisme dans la sub-région Résumé. Cet article s’ocupe des défis de sécurité les plus importantes qu’on trouve dans la sub-région du du Sahel Occidentale (le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Nïger). Cette sub-région deviens très touchée par les processus vécus en Algérie, en Libye et au Nigéria, parmis des autres pays voisins. Quelques evénements tels que les revoltes arabes dans la Libye ou en Egypte et aussi le renforcement de Boko Haram en tant que groupe terroriste de dimension régionale ont contribué à aggraver l’insécurité dans la région. En plus, les pays du Sahel Occidentale sont affectés depuis des decenies par des problèmes tels que les crises environmentales, l’instabilité politique, les tensions inter-communitaires et les traffics illicites. Tels risques et telles ménaces invitent les états et les organisations internationales à designer des réponses et, eventuellement, des solutions a ceux problèmes. Mots clés : Al Qaida dans le Maghreb Islamique (AQMI); Ansar Eddine; Boko Haram; CEMOC (Coordination des états-majors de l’ Algérie, le Mali, la Mauritanie et le Niger); Mission des Nations unis pour la Stabilisation du Mali (MINUSMA); Mouvement pour l’Unicité et pour le Jihad dans l’Afrique Occidentale (MUJAO); Organisation du G-5 Sahel; traffics illicites