Puente sobre el Oosterschelde, Holanda

This new bridge, forming part of the Delta project, is made of concrete, and was built by successive overhangs. Precast units were mainly used. The bridge is 5,000 m long, and is 11.85 m wide. The main spans are 95 m in length, except one, which can be opened up to sea traffic, which is 40 m long. The free height of the bridge over the sea is 15 m, which is insufficient for large ships. This required that one of the spans, in deep water, should open up, on hinges, and provide free passage to large ships. The intermediate bridge supports are of special interest. They rest on piles which go down to 38 m. They are hollow, cylindrical, of 4.35 m external diameter, and are driven into the ground in several stages, as they penetrate through the sands at the bottom of the Oosterschelde. To drive them in, an excavating device, inside the pile, was utilised, and also a dredging and suction mechanism, to clean out the bottom, and allow the piles to sink by gravity. But when external friction did not allow this to happen, the piles were weighed down with up to 500 tons of ballast. A series of three of these piles, in a row, makes up each bridge support. A cross member over the pile heads supports, in turn, the bridge deck. The bridge was built in successive sections, overhanging from each support, and then finally connected with a central portion. Use of precast units has been very extensive, so that the bridge can be justiaflably regarded as being prefabricated.Este nuevo puente, que forma parte del Plan de obras denominadas del Delta, es de hormigón y se ha construido por el procedimiento de voladizos sucesivos, utilizando, en su mayor parte, elementos prefabricados. Tiene una longitud total de 5.000 m; una anchura de 11,85 m; tramos principales de 95 m de luz, salvo uno, levadizo, que tiene 40 m. La altura libre sobre las ag^uas del mar es de 15 m, que es insuficiente para las naves de gran tonelaje; esto exigió que uno de sus tramos, en aguas profundas, fuera basculante, de dos hojas, lo que permite la navegación de grandes embarcaciones. Presentan particular importancia los apoyos intermedios, constituidos por pilotes de hasta unos 38 m, cilíndricos, huecos, de 4,25 m de diámetro exterior, hincados en fases sucesivas, que atravesaron las arenas del fondo del Oosterschelde. Para la hinca se utilizó un dispositivo excavador —instalado en el interior del pilote— y un sistema de dragado de succión para limpiar el fondo y permitir el descenso por gravedad; pero cuando el rozamiento en la superficie exterior no lo permitía, se procedía a lastrarlos con cargas de hasta 500 toneladas. Una serie de tres de estos pilotes —dispuestos en palizada, sobre los que se solidarizó un cabezal de arriostramiento, y sobre él, los llamados elementos de pila constituye cada apoyo o soporte intermedio. La construcción se hizo por trozos sucesivos, colocados en voladizo y dos en cada tramo, cerrándose con un dispositivo especial en la clave. La prefabricación ha sido tan extensa, que bien merece el nombre de puente prefabricado