Feminine Invalidism and Creativity in fin de sicle Fiction

This essay investigates how feminine invalidism connects to female creativity in George Fleming\u27s “By Accident" (1898) and Charlotte Perkins Gilman\u27s “The Yellow Wallpaper" (1892).George Fleming ironically depicts a woman\u27s deathbed confession that is incorrectly interpreted by her husband. His misinterpretation reflects contemporary images of women which were constructed to attain promotion and protection of male authority and emphasize female weakness, innocence, and inadequacy. Furthermore, his misunderstanding underlines falsehood of the image of feminine inferiority that Victorian men needed and developed for an idealization of masculine superiority. However, a consequence is that it ironically yet effectively discloses a concealed female sexual desire in spite of male misinterpretations.In “The Yellow Wallpaper", Gilman relates female insanity to female creativity: the madwoman describes the process by which the “rest cure" drives her mad. Gilman created an innovative style for this representation of insanity, and it is considered to be one of the “missing links" between women writers in the Victorian period and such twentieth-century writers as Katherine Mansfield, Virginia Woolf, and Gertrude Stein. Describing female physical and mental weakness, women writers of fin de siècle fiction invented an original art of narrating that connected feminine invalidism with creativity.本論文においては、世紀末の女性作家、ジョージ・フレミング (George Fleming) の“By Accident" (1898) とシャーロット・パーキンス・ギルマン (Charlotte Perkins Gilman) の"The Yellow Wallpaper" (1892) を取り上げ、女性の病弱さや女性の狂気の表象が女性作家の創造性に与えた影響を分析した。男性中心主義的思想が支配的であった19世紀の西欧において、性役割や性別分業を明確にすることは家父長制を維持していく上で重要な要素であり、男性優勢の概念を構築するために、女性の精神的、肉体的、知的な劣勢が文学作品や視覚芸術において頻繁に描かれていた。しかし、既存の性規範が揺らぎだした19世紀末の文学作品には、従来の女性性を覆す無数の女性が女性作家によって創造された。フレミングは女性の死の床における配偶者以外の男性への愛の告白の場面を通し、男性によって捏造された女性性と女性作家が描いた女性性との差異を巧妙に描き出している。一方、ギルマンはモダニズムの作家へとつながる文体によって、女性が狂気へと至る過程を描いている。世紀末における、女性の病弱さ、狂気の表象は女性作家の創造性と密接に関係しているのである