George Drew et les rabbins: l’éducation religieuse dans les écoles publiques de l’Ontario

In 1944, Ontario Premier George Drew’s minority Conservative government introduced compulsory religious education into the Province’s public schools. The enabling legislation, the “Drew Regulation,” prescribed two one-half hour periods of religious instruction per week. A response to world-wide godlessness symbolized by Nazi Germany’s crimes, remarkably, the Drew Regulation remained in place for forty-six years. Over time it became clear that the Regulation was being used for decidedly Protestant purposes, and the task of opposing the Regulation fell to the Jewish community. The Jewish community, sensitive to the abuses visited on Jewish and other minority children by this Regulation, was nevertheless hamstrung by its reticence to assume a high public profile, especially when this meant clashing with deeply-felt convictions of the general community. Among the most outspoken critics of the Regulation in the Jewish community was Rabbi Abraham Feinberg, spiritual leader of Toronto’s Holy Blossom Temple who found himself at odds, not only with the general community, but also, for various reasons, with sectors of the Jewish establishment.En 1944, le gouvernement minoritaire du Premier Ministre George Dew introduisait l’éducation religieuse obligatoire dans les écoles publiques de la province. La loi habilitante, The Drew Regulation, prescrivait deux périodes d’éducation religieuse de trente minutes par semaine. Par suite de l’impiété sévissant à l’échelle mondiale, symbolisée par les crimes commis par l’Allemagne nazie, cette loi est invraisemblablement demeurée en place pendant quarante-six ans. Avec le temps, il est devenu apparent que la loi était utilisée à des fins purement protestantes et la responsabilité d’opposer cette loi fut incombée à la communauté juive. Cette dernière, consciente des abus que portait cette loi contre les enfants juifs et les enfants d’autres minorités, était réticente à prendre en main cette responsabilité publique à portée du regard, surtout qu’il s’agissait d’aller à l’encontre de fortes convictions de la communauté générale. Un des critiques les plus éminents de cette loi parmi la communauté juive fut le rabbin Abraham Feinberg, le chef spirituel du Holy Blossom Temple de Toronto, qui s’est brouillé non seulement avec la communauté entière, mais aussi, pour diverses raisons, avec certains secteurs de l’establishment juif