Habitat og reirplassering hos tornskater som hekker på hogstflater i Sør-Norge

Information on habitat, nest placement, phenology and clutch size in Red-backed Shrikes Lanius collurio was collected from a total of 71 nests in southern Norway during 1995–2009. In this area, which is situated at the north-western limit of the species’ distribution, breeding was predictable in clear-cuts in pine Pinus sylvestris forest where junipers Juniperus communis made up a large part of the shrub layer. This contrasts with previous descriptions of typical shrike habitat in clear-cuts which focused on the availability of young spruce Picea abies trees. Nests were almost exclusively located in Junipers (92%), further emphasizing the importance of this bush species as part of the shrike habitat in the study area. Mean nest height was 113 cm (range 0–250 cm) and increased with height of the nesting bush (mean = 225, range 120–400 cm). However, this increase was lower than expected if the relationship was simply proportional, indicating that the birds prefer to place their nests low in the vegetation even if higher alternatives are available. Clutch size ranged from 1 to 7 eggs (mean = 5.1) and estimated dates of first eggs varied from 10 May to 16 June (median = 3 June). Breeding time varied significantly between years but there was no correlation between breeding time and clutch size. Both height of nest and height of the nest bush increased significantly with breeding season, and possible reasons for these findings are discussed.Informasjon om habitat, reirplassering og generell hekkebiologi til tornskaten Lanius collurio ble samlet inn fra i alt 71 reir i sørvestlige deler av Aust-Agder i perioden 1995–2009. Forekomster av arten var ganske forutsigbar på hogstflater der einerbusker utgjorde en vesentlig del av buskskiktet. Dette skiller seg fra tidligere studier av artens habitatvalg på hogstflater lenger øst, der forekomsten av unge grantrær har blitt framhevet som viktig. Reirene var nesten utelukkende plassert i einerbusker (92%), noe som ytterligere styrker inntrykket av at denne busken er en svært viktig del av tornskatens hekkehabitat på Sørlandet. Reirene lå 0–250 cm over bakken (gjennomsnitt = 113 cm). Reirets høyde økte med høyden til einerbusken som det lå i (gjennomsnittshøyde = 225 cm, variasjon 120–400 cm), men i mindre grad enn man skulle forvente dersom reirhøyde helt enkelt økte proporsjonalt med buskhøyde. Dette kan indikere at fuglene foretrekker å hekke relativt lavt i vegetasjonen selv når høyere alternativer er tilgjengelig. Kullstørrelse varierte fra ett til sju egg, men de fleste kullene besto av fem eller seks (gjennomsnitt = 5,1 egg). Estimerte eggleggingstidspunkt varierte fra ca. 10. mai til 16. juni (mediandato = 3. juni). Hekketidspunkt varierte signifikant mellom år, men det var ingen korrelasjon mellom hekketidspunkt og kullstørrelse. Som det også har blitt påvist hos enkelte andre spurvefuglarter (inkludert varslere) økte både reirhøyden og høyden til reirbusker utover i sesongen, og mulige årsaker til dette blir diskutert