Los Blandengues de la Frontera de Buenos Aires y los dilemas de la defensa del Imperio (1752-1806)

This paper attempts to retrieve the history of the Militia known as Blandengues de la Frontera of Buenos Aires in the frame of the military reforms undertaken by the Bourbons in America. This particular experience of militarization was characterized by the conversion of old local militia companies into a regular formation inside the King’s Armies. The article describes the militia period of the Blandengues and analyzes the reasons of that conversion in the Rio de la Plata’ Viceroyalty beginnings. Then, the scope, limits and ambivalences of this reform are developed, explaining the military failure of the British invasion of 1806.Este artículo reconstruye la historia de las compañías de Blandengues de la Frontera de Buenos Aires en el marco de las reformas militares de los Borbones en América. Esta experiencia particular de militarización se caracterizó por la conversión de antiguas compañías de milicias de formación local en un cuerpo regular dentro de los ejércitos del rey. Se describe el periodo miliciano de los Blandengues y se analizan los factores que llevaron a su transformación en un cuerpo veterano en los albores del Virreinato del Río de la Plata. A continuación, se desarrollan los alcances, límites y ambivalencias de esta reforma, con lo que se contribuye a explicar el fracaso militar que significó la invasión británica de 1806