Envejecimiento de las células madre

El envejecimiento es el resultado del descenso replicativo de las células madre adultas, cuya función es el mantenimiento y reparación de los tejidos. La doble capacidad de autorrenovación y diferenciación de estas células está controlada por interacción directa con un microam- biente específico «el nicho». Las células madre adultas son la fuente de reemplazo de las células dañadas o destruidas durante la vida del orga- nismo. El descenso en la proliferación y función de las células madre va unido al incremento en la expresión de p16INK4a, un inhibidor de las quinasas dependientes de ciclina, que se asocia con la senescencia. Muchas de las situaciones patológicas de la senectud, son consecuencia del desequilibrio entre la perdida y la renovación tisular. Por tanto, los fenómenos asociados a la edad pueden interpretarse como signos de senescencia de las células madre adultas, lo que sugiere que un organis- mo es tan viejo como lo son sus células madre