Los productos naturales en la búsqueda de nuevos fármacos. Una visión de conjunto

The significance of natural products in drug discovery, as well as their advantages and drawbacks as model compounds, are examined. The suitability of this methodology to find drugs with specific activity, its possible impact in the ecosystems, and attempts to generate bioactive compounds through chemically engineered inactive extracts are analyzed. Special mention is given to marine natural products, semisynthetic methodologies, and description of new approaches to optimize the production of natural products or to generate structural diversity through engineering biosynthetic pathways.Se revisa la importancia de los productos naturales en el descubrimiento de fármacos y se analizan las ventajas e inconvenientes de su utilización como compuestos modelo. Se discute la idoneidad de esta metodología para encontrar fármacos de acción específica, el impacto que puede originar en los ecosistemas, y los intentos para generar compuestos bioactivos por tramiento de extractos naturales inactivos. Se hace una especial mención a los productos naturales de origen marino, se comentan algunos procesos semisintéticos y se describen ejemplos de los nuevos abordajes que permite la ingeniería genética para optimizar su producción o lograr la biosíntesis combinatoria