La rete mirabile carotídea:su historia y su función

The carotid rete mirabile is an arterial plexus that during many years, from its first descirption (century III B.C.) until century XVIII,it was considered that it was also present in humans. At present it is konwn that this plexus is mostly placed within the cranium, proximal to the Circle of Willis,and it is formed by medium sized, muscular arteries of short length that are freely anastomosed, and are poorly innervated. This rete is present in many animal species but no in human beings.About its function, it has been proposedseveral hypotheses: biochemic/metabolic, counter-current heat exchanger, and hemodynamic. Since it has a close anatomical relation with the cerebral circulation, the hypothesis more attractive is that it is probably involved in the regulation of cerebral hemodinamics, but how is this function performed remains uncertain. In the first part of thisreview, a historical review is made from its first descriptcion, and how its knowledge was transmited through the following centuries. In the second part, severalstudies about morphology and function of the rete arecommented. Some studies show that retial arteries have low contractil capacity, and the rete could participate in the reulation of cerebral circulationby producing passive changes in vascular resistance, thus protecting brain vasculature from abrupt, exaggerated hemodynamic alterations. The influence of the classical, old ideas about the carotid rete yet remains in the descripcion of some clinical cases about patients with cerebral ictus where the authors refer to cerebrovascular malformations as rete mirabile.La rete mirabile carotídea es un plexo arterialque durante muchos años, desde su primera descripción(siglo IIIAC)hasta el siglo XVIII, se creyó que también estaba en los seres humanos. Hoy sabemos que sueleestardentro del cráneo, proximal alCírculo de Willis, y está formado por arterias de tamaño medio y de corta longitud,que se anastomosanlibrememente entre sí y tienen poca inervación. Está presente en numerosas especies de animales, pero no en los seres humanos. Sobre su función, se han propuesto varias hipótesis: bioquímica/metabólica, intercambiador térmico y hemodinámica. Dada se relación anatómica con la circulación cerebral, la hipótesis mas atractiva es su probable participación en la regulación de la hemodinámica cerebral, pero aun no está claro cómo realiza esta función. En la primera parte de esta revisiónse hace un recuerdo histórico de cómo se empezó a conocer la rete carotídea y cómo se fue transmitiendo este conocimiento a través del tiempo. En la segunda parte se comentan varios estudios encaminados a conocer su morfología y función. Algunos estudios indican que sus arterias tienen poca capacidad para contraerse, y la rete podría participar en la regulación de la circulación cerebral produciendo cambios pasivos en la resistencia vascular, evitando modificaciones hemodinámicas bruscas y exageradas en los vasos sanguíneos cerebrales.Aun sigue vigente la influencia de las ideas clásicas y ya pretéritas sobreesta rete; pues algunos autores aún siguen llamando rete mirabile a ciertas malformaciones cerebrovasculares observadas en algunos pacientes que presentan ictus cerebrales