Soft power indio: la experiencia de ser becaria ITEC

El gobierno de India, por intermedio de su Ministerio de Asuntos Exteriores, ofrece a más de 160 países del mundo un programa de becas denominado Indian Technical and Economic Cooperation (ITEC). Este tipo de cooperación es una expresión del soft power o poder blando indio, definido por Nye como la capacidad de modificar las preferencias de otros estados mediante fuentes inmateriales como la atracción ideológica y cultural (Nye, 2008; Hanson, 2012). Si bien India ha desplegado acciones de poder blando desde tiempos anteriores al surgimiento de este concepto, en la actualidad puede considerarse a la India como un país “exportador” de su cultura (Hanson, 2012). Empero, las becas ITEC son subutilizadas por Latinoamérica (BID, 2017) y su difusión aún puede ser mejorada. Vale tener presente que la oferta de cursos es muy amplia: están relacionados con las más diversas disciplinas, son de variable duración -pueden extenderse por dos semanas hasta inclusive un año- y no implican erogación alguna para los postulantes. El programa incluye el pasaje de avión, el hospedaje, la alimentación, los aranceles del curso y, además, se percibe un estipendio para solventar los gastos propios de la estadía. Claro que, más allá de lo atractiva que la propuesta pueda resultar, el postulante, a más de afrontar las varias horas de viaje, debe estar dispuesto a abrirse al desafío del intercambio intercultural que supone la permanencia en la India y la convivencia con participantes de muchos otros países