Áhrif heilsueflandi íhlutunar á námsárangur: Rannsókn meðal 7-9 ára barna

Background and aims: Health and education can be seen as two types of human capital investments. Childhood health and academic achievement have a lasting effect on adult life and some studies indicate that returns to human capital are higher in childhood. The aim of this study was to examine the relationship between academic achievement and health in children by focusing on the hypothesis that receiving a school-based physical activity and dietary intervention might affect academic achievement. Data and methods: The majority of data utilized originated from the project “Lifestyle of 7-9 year old children”, a cluster randomized health intervention carried out in the years 2006-2008. This data included various health measures before and after the health intervention in three intervention schools (n=163) and three control schools (n= 170). The second data source contained the results of standardized tests that were carried out in the fall of 2008 by the Educational Testing Institute of Iceland. Estimates of the association between the health intervention and a child’s deviation of test scores from their school average in prior years were obtained using traditional regression techniques. Results: Analysis showed that the children in the intervention group did substantially, and statistically significantly better in language achievement, although the effect on math achievement was inconclusive. Covariate estimates were generally as expected, with different factors being strongly related to academic achievement, such as parental SES. Substantial gender differences were observed, as well as differences according to the child’s post-intervention activity level. Discussion: The improvement in health and educational outcomes of the less active would serve the objective of reducing educational inequalities as well as improving overall educational outcomes. Girls outperform boys, both in language and math achievement, if a gender gap in educational achievement persists it might result in a difference in health between men and women.Bakgrunnur og markmið: Líta má á menntun og heilsu sem tvær tegundir af mannauðsfjárfestingum. Heilsufar og menntun barna hefur langvarandi áhrif fram á fullorðinsár og rannsóknir hafa bent til að ávöxtun mannauðs sé hærri á yngri árum. Markmið þessarar rannsóknar var að skoða samband námsárangurs og heilsu barna með sérstaka áherslu á þá tilgátu að heilsueflandi hreyfi- og næringaríhlutun í skóla gæti haft haft áhrif á námsframmistöðu. Gögn og aðferðafræði: Meirihluti gagnasafnsins var fenginn úr rannsókninni “Lífsstíll 7-9 ára barna” en hún var framkvæmd árin 2006-2008 og innihélt ýmsar mælingar á heilsu fyrir og eftir heilsueflandi íhlutun í þremur íhlutunarskólum (n=163) og þremur samanburðarskólum (n = 170). Að auki voru fengnar upplýsingar um námsárangur frá Námsmatsstofnun, en notast var við einkunnir úr samræmdum prófum í 4. bekk sem voru framkvæmd haustið 2008. Hefðbundnar aðhvarfsgreiningar voru notaðar til að meta sambandið á milli íhlutunarinnar og námsárangurs, en notast var við frávik einkunna hvers barns frá meðaltali eigin skóla frá fyrri árum. Niðurstöður: Tölfræðigreining sýndi að einkunnir í íslensku voru tölfræðilega marktækt hærri hjá börnum í íhlutunarhópi, í stærðfræði voru niðurstöður óskýrar. Mat á skýribreytum sýndi að menntun og tekjur foreldra og ýmsir aðrir þættir voru jákvætt tengdir námsárangri líkt og búast mátti við. Umtalsverður munur var á kynjum og einnig mátti sjá mun eftir ástundun hreyfingar. Umræður: Niðurstöður benda til að íhlutun í skólum geti mögulega haft áhrif á heilsu og námsárangur kyrrsetubarna. Bætt heilsufar og námsárangur kyrrsetubarna gæti þjónað því markmiði að minnka ójöfnuð ásamt því að auka árangur í menntakerfinu í heild. Stúlkur standa sig betur en drengir bæði í íslensku og stærðfræði, og ef að kynjamunur með tilliti til námsárangurs er langvarandi gæti það þýtt mun á heilsu karla og kvenna