Ecological impacts of exotic invasive trees on the structure and functioning of fluvial and riparian ecosystems

Pérez Corona, Mª Esther, codir.Las especies exóticas invasoras (EEI) son consideradas como una de las principales amenazas para la biodiversidad en el mundo. Los impactos que producen, tanto ecológicos como económicos, han suscitado preocupación a nivel mundial. El conocimiento de los impactos ecológicos de las EEI permite tomar decisiones encaminadas a priorizar la gestión de las especies invasoras más dañinas. El objetivo principal de esta Tesis es evaluar los impactos ecológicos de las especies de árboles exóticos invasores, Ailanthus altissima Mill. (Swingle) y Robinia pseudoacacia L., sobre propiedades bióticas y abióticas de los ecosistemas de ribera y fluviales desde un enfoque integrado. La hipótesis general de la Tesis es que A. altissima y R. pseudoacacia pueden provocar cambios en los ecosistemas de ribera que invaden, tanto en medio acuático como terrestre, y en todos los niveles de organización estudiados (ecosistema, comunidad y especie). Se evaluó, en primer lugar, si los bosques de ribera invadidos por A. altissima y R. pseudoacacia, producían mayor cantidad de hojarasca, con mayor concentración de nutrientes y en diferentes momentos que bosques no invadidos, dominados por las especies nativas (Fraxinus angustifolia Vahl. y Populus alba L.)(Capítulo 2). Se analizaron también los efectos de A. altissima y R. pseudoacacia sobre diferentes propiedades del suelo (concentración de nutrientes, tasas de mineralización de los nutrientes y estructura de la comunidad de bacterias edáficas) (Capítulo 3), sobre las especies de plantas del sotobosque (Capítulo 4) y sobre los organismos (hongos y macroinvertebrados) y las tasas de descomposición en un ecosistema fluvial (Capítulo 5). La conclusión general de esta Tesis es que A. altissima y R. pseudoacacia pueden producir importantes impactos ecológicos en los ecosistemas de ribera y fluviales, principalmente a nivel de ecosistema. R. pseudoacacia produce hojarasca rica en N y difícil de descomponer y aumenta en el suelo la concentración de N total y mineral y las tasas de mineralización de nutrientes. A. altissima produce hojarasca fácil de descomponer, disminuye las tasas de mineralización de nutrientes en el suelo y cambia la comunidad de bacterias edáficas. Ambas especies disminuyen la colonización fúngica de la hojarasca en el ecosistema fluvial