The impact of economic inmigration on labour opportunities of native-born workers : the Spanish case

La recepción de inmigrantes es, tanto por su magnitud como por los potenciales efectos laborales que puede inducir, uno de los hechos más relevantes que actualmente están teniendo lugar en nuestro mercado de trabajo. Este artículo tiene como objetivo determinar los efectos inducidos por la llegada de mano de obra inmigrante sobre las oportunidades laborales de los trabajadores nacionales, aportando además indicios empíricos con los que interpretar los resultados que se obtienen. Para ello, utilizando los datos aportados por la Encuesta de Población Activa (EPA) para el periodo 1997-2004, primero se compara la posición detentada por los trabajadores nacionales e inmigrantes en el mercado de trabajo, para posteriormente estimar el efecto ejercido por la variación de la tasa de inmigración sobre distintas aproximaciones de las oportunidades laborales de los trabajadores nacionales. Los resultados obtenidos subrayan el hecho de que ambos colectivos se diferencian notablemente en cuanto a su ubicación laboral. Además, se concluye un efecto negativo, aunque de escasa magnitud, entre la tasa de inmigrantes y las tasas de empleo y desempleo, que sin embargo aumenta al restringir el análisis para los colectivos menos cualificados.The reception of immigrants is one of the most important events currently occurring in the Spanish labour market, not only due to its magnitude, but also due to the potential effect it could have on employment. This article aims to assess the impact of the arrival of an immigrant workforce upon the labour opportunities of native-born workers and also to provide empirical evidence to interpret the results obtained. In order to do so, we will use data provided by the Spanish Labor Force Survey (EPA) during the 1997-2004 period, firstly comparing the position held by native- and foreign-born workers in the labour market, and then, evaluating the effect exerted by the changes registered in the immigration rate from different approaches regarding the labour opportunities of native-born workers. The results obtained highlight the fact that both groups are notably different regarding their labour positions. Moreover, a negative result, although not very substantial, arises from the comparison between the immigration rate and the employment and unemployment rates; however, the numbers are higher if we restrict the analysis to less-qualified groups