The effects of diet during the first six months of life on health outcomes in infancy and early childhood

In 2001 the World Health Organization changed the recommended duration of exclusive breastfeeding from the first 4-6 months to the first 6 months of life. In resource rich countries, the evidence for recommending 6 months of exclusive breastfeeding is less clear than in low resource countries. The study was a randomized controlled trial where 119 mother-infant pairs were randomly assigned to receive complementary foods from the age of 4 months in addition to breast milk, or to continue exclusive breastfeeding to the age of 6 months. In a resource rich country, exclusive breastfeeding for 6 months does not compromise growth in infancy. Adding a small amount of complementary foods in addition to breast milk to infants’ diets from 4 months has a small and positive effect on iron status at 6 months. Breastfeeding support may slow the introduction of complementary foods and exclusive breastfeeding for 6 months may enhance more prolonged breastfeeding. No sustained effect of a longer duration of exclusive breastfeeding was seen on selected measures of developmental and behavioral status or on the risk of being overweight or obese in early childhood.Frá árinu 2001 hefur Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) ráðlagt að ungbörn nærist eingöngu á brjóstamjólk fyrstu 6 mánuði ævinnar (auk vítamína og lyfja þegar það þarf). Ráðlagt er að gefa annan mat jafnhliða brjóstagjöf þegar barnið hefur náð 6 mánaða aldri. Áður voru þessi mörk við 4-6 mánaða aldur. Í þróunarlöndum getur þetta skipt máli upp á líf og dauða, en vísindalegur grunnur WHO ráðleggingarinnar í iðnríkjum er óljósari. Í íhlutandi rannsókn sem doktorritgerðin byggir á var 119 mæðrum og börnum þeirra slembiraðað í hóp barna sem nærðust eingöngu á brjóstamjólk til 6 mánaða aldurs eða hóp sem fékk aðra fæðu við 4ra mánaða aldur samhliða brjóstagjöf. Niðurstöður rannsóknarinnar gefa til kynna að þau börn sem fá eingöngu brjóstamjólk í 6 mánuði í iðnríkjum séu ekki í aukinni hættu á vaxtarskerðingu á ungbarnaskeiði. Svolítið magn af viðbótarfæði samhliða brjóstamjólk frá 4 mánaða aldri hafði hvorki áhrif á vaxtarhraða né líkamssamsetningu 6 mánaða gamalla barna, en hafði lítil og jákvæð áhrif á járnbúskap þeirra. Brjóstagjafaráðgjafar virtust ýta undir hægari innleiðingu viðbótarfæðis snemma á ungbarnaskeiði og það að næra barn eingöngu á brjóstamjólk í 6 mánuði virtist auka heildarlengd brjóstagjafar. Enginn munur var milli hópanna hvað varðar þroska, hegðun eða tíðni ofþyngdar snemma í barnæsku.Funding was provided by the Mead Johnson Fund, the Eimskip Fund of the University of Iceland and the Icelandic Public Health Fund