Fairytale Forest : outdoor learning for children in kindergarten that need support in play and work

Útinám hefur farið vaxandi á Íslandi síðustu ár og hafa margir leikskólar tileinkað sér að nota umhverfið og náttúruna sem eina af sínum námsleiðum. Útinám er fjölbreytt og býður upp á margs konar verkefnavinnu, óvæntar uppákomur og leiki. Í þessari rannsókn felur hugtakið útinám í sér dvöl í útinámsstofu þar sem til staðar er fjölbreytt náttúra og margvísleg tækifæri fyrir börn til að skynja, upplifa og læra á umhverfið á eigin forsendum í raunaðstæðum í nærumhverfinu. Rannsókn þessi var gerð í útinámsstofu eins leikskóla á höfuðborgarsvæðinu þar sem börn dveljast allan daginn við leik og störf. Tilgangur þessarar rannsóknar er tvíþættur. Í fyrsta lagi að skoða hvaða áhrif útinám hefur á þátttöku, líðan og samskipti leikskólabarna sem þurfa stuðning í leik og starfi. Í öðru lagi að skoða starfshætti mína sem deildarstjóra í útinámsstofunni og hvernig ég kem auga á og nýti tækifæri til að efla þroska, þekkingu og sjálfstæði nemenda. Markmið rannsóknarinnar er að stuðla að frekari þátttöku, frumkvæði og félagslegum samskiptum stuðningsbarna í útinámi og að þau verkefni sem tekin eru fyrir taki mið af ólíkri getu og áhugasviði barnanna. Þær rannsóknarspurningar sem leitast var við að svara voru: • Hver er upplifun mín af útinámi barna sem þurfa stuðning í leik og starfi? • Hvernig upplifi ég þátttöku, líðan og félagsleg samskipti þeirra í útinámi? • Hvaða tækifæri býður hið náttúrulega umhverfi upp á til að stuðla að góðri líðan og félagslegum samskiptum barna sem þurfa stuðning í leik og starfi? • Hvernig nýti ég tækifæri sem upp koma í daglegu starfi til að þróa eigin starfshætti í útináminu? Rannsóknin er starfendarannsókn (e. action research) þar sem hlutverk rannsakandans er að skoða og rannsaka sjálfan sig og eigið starf starf með það að markmiði að skilja starfið og þróa það til betri vegar. Gögnin í þessari rannsókn eru: rannsóknardagbók, rýnihópaviðtöl við stuðningsaðila og daglegar vettvangsathuganir í útináminu. Meginniðurstöður rannsóknarinnar benda til þess að börnum sem þurfa stuðning í leik og starfi líði vel í útináminu og að umhverfið búi til aðstæður þar sem þau eiga í jákvæðum samskiptum við félaga sína. Í gegnum leik og starf fá börnin bæði tækifæri til að kynnast sjálfum sér og mismunandi eiginleikum náttúrunnar. Niðurstöðurnar opnuðu sýn mína á mikilvægi þess að gefa frelsi til leiks og könnunar og vera til staðar til að nýta áhuga þeirra til að leita frekari fróðleiks í tengslum við þau viðfangsefni sem upp koma. Niðurstöður verða meðal annars notaðar til að bæta eigið starf þannig að ég verði betur undirbúin til að taka á móti stuðningsbörnum sem til mín munu koma í framtíðinni.Outdoor learning has grown in Iceland in recent years, many preschools have integrated the environment and nature into their study programmes. Outdoor learning is very diverse and offers different projects, unforeseen happenings and games. Most scholars put different emphasis on the notion of outdoor learning. In this study, the term outdoor learning involves children staying outside in nature, where they can have various opportunities to perceive, experience and study the surrounding area on their own terms. This study was conducted in an outdoor learning study area in one of the preschools in the capital, where children experience outdoor learning each day. This study had a dual purpose. Firstly, examine the impact of outdoor learning on participation, well-being and social interaction of preschool children who need support in play and work. Secondly, review my practices as head of department at the outdoor learning study area, and how I spot and take advantage of opportunities to enhance student development, knowledge and independence. The aim of this study is to promote further participation, initiative and social relations of children that need support in play and work in the field of outdoor learning, and that the tasks that are undertaken there, take into account the different skills and interests of the children. The research questions of this study were: • What is my experience of outdoor learning for children who need support in play and work? • How do I experience their participation, well-being and social interaction in outdoor learning? • What kind of opportunities does outdoor education offer to the well-being and social interaction of children who need support in play and work? • How do I use the opportunities that arise everyday to develop my own practice in the field of outdoor learning? The study is an action research, where the investigator's role is to examine and investigate himself and his job with the goal of understanding his own job and developing it for the better. The data in this study are: Research journal, focus group interviews where the support staff is interviewed and daily field examinations in the outdoor learning that takes place each day in the outdoor study area of the previously mentioned preschool. The main findings of the study indicate that the children feel good while participating in outdoor learning. Furthermore, the environment creates conditions in which they communicate positively with their partners. Through play and work, the children get opportunities to further their own growth and they learn about the different qualities of nature. These results opened my eyes as an educator, to the importance of giving children the freedom to play and explore, and being present to discover their interest and attention while outside, to seek further information in relation to the topics that arise and finding answers to these topics. These results will, amongst other things, be used to improve and prepare myself better in my work, especially when receiving children that need support in play and work