[L'amour sublimé menant à la sainteté].

Cul-de-lampe allégorique représentant sur un piédestal porté par des nuées et éclairé par des rayons glorieux le couple vertueux du maire Archambaud et sainte Bathilde, reine de France.Carlo Eisen inv. (en bas à gauche); Massard Sculp. (en bas à droite).Gravure en taille douceTitre factice résumant la moralité de l'anecdote historique; Sixième fascicule d'un recueil factice intitulé Histoires anglaises, tome 1, contenant les versions illustrées originales (L’Esclapart, 1767) de 5 des 6 histoires des Épreuves du sentiment, tome 1. La cinquième histoire, Nancy, est tirée d’une publication plus tardive (Le Jay, 1772).Page 68L’histoire de Bathilde met en jeu l’empire des Francs au VIIe siècle. Cette sainte fut l’épouse de Clovis II, puis régente après son décès et fonda des abbayes. D’Arnaud cite L’Histoire de France de l’abbé Velly en note pour établir, entre autres, le rôle prépondérant joué à la cour de Neustrie par le maire Archambaud, amoureux et aimé de Bathilde, mais néanmoins capable de tous les renoncements, comme elle d’ailleurs, pour le bien du royaume. Le cul-de-lampe les montre côte à côte, les yeux dans les yeux, elle sur le trône et lui portant sa croix. Élevés sur un piédestal, ils flottent sur une nuée tout éclairés de rayons venant du ciel comme dans la peinture religieuse. Encore que le récit les sépare à la fin, puisque Archambault épouse Emma, l’amie de Bathilde, et se consacre au gouvernement, tandis que celle-ci mène une vie irréprochable, l’iconographie accorde à l’héroïsme de leur amour sacrifié une gloire commune. La signature disant "Carlo Eisen inv." est pour le moins étonnante… Référence(s) : Monique Moser-Verrey, "L'anecdote historique en texte et en image: d’Arnaud et d’Ussieux", Eighteenth-Century Fiction 23: 4 (2011)