Reforma sanitaria y movimiento puericultor en la lucha contra la mortalidad infantil en la ciudad de Palma de Mallorca (siglos XIX y XX)

The Balearic Demographic Transition has been considered a forerunner in the Spanish context due to a high life expectancy of 42 years in the decade of 1860, owing primarily to low infant mortality. For a more in-depth evaluation of the factors behind this exceptional health situation, we analyze the role played by Hygienism in the decline of mortality due to the Infant Welfare movement and Public Health reforms that took place at the end of the 19th century and in the first decades of the 20th century. Both processes were led by a variety of community stakeholders such as physicians, engineers, nuns, lawyers, as evidence of a social consensus in the condemning the so-called ‘avoidable’ causes of disease and death.El avanzado modelo balear de Transición Demográfica se documenta por una elevada esperanza de vida al nacer —de casi 42 años en la década de 1860— como resultado de una baja mortalidad infantil. Con el propósito de ahondar en las razones de esta situación sanitaria privilegiada se ha analizado la influencia del Higienismo sobre el descenso de la mortalidad. Para ello se ha examinado el movimiento puericultor y la reforma sanitaria de finales del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX. Se trata de un conjunto de actividades cuya responsabilidad fue compartida por diversos actores sociales, desde médicos, abogados e ingenieros, a monjas u otros colectivos que permite pensar en la existencia de un consenso social en la denuncia de las causas ‘evitables’ de enfermedad y muerte