Evaluación del proceso de decoloración del aceite de semilla de algodón en hexano

This work has been initiated to assess the feasibility of bleaching cottonseed oil in miscella as a processing step next to alkali refining in miscella. Alkali refining of cottonseed oil in miscella has several advantages over conventional refining technologies with respect to oil quality, oil losses and process cost. Therefore, the process efficiency of the bleaching of cottonseed oil in presence of hexane (at a volumetric ratio of 1:1), has been studied and compared to that without solvent. The process efficiency has been evaluated according to the decolourization capacity, the oil losses on spent earth, the filtration rate of the oil from the clay and the acidity of the bleached oil as well as its peroxide content. The bleaching in presence of hexane was carried out at 25ºC whereas that by conventional bleaching at 110ºC. Different clay loads were used in each of the two bleaching techniques and the colour indices of the oils before and after bleaching determined in each case. The results were used to predict Freundlich adsorption equations for the oil pigments in both cases. These equations were then used to predict the colour of the oils obtained by bleaching of refined oils of different grades. The results have shown that oil decolourization is more efficient in presence of solvent when the starting oil is of an acceptable grade and the reverse is true for low grade oils. Also, the possibility of oil oxidation during bleaching is less in presence of solvent. Moreover, the bleaching in miscella has proved two other additional advantages over conventional bleaching. The filtration of oil from clay is much faster in miscella bleaching and the oil losses on spent earth is lower. This will be reflected on the overall process economy.Este trabajo ha sido iniciado para evaluar la viabilidad de la decoloración del aceite de semilla de algodón en miscela como un paso de procesado próximo a la refinación alcalina en miscela. La refinación alcalina de aceite de semilla de algodón en miscela tiene varias ventajas sobre las tecnologías de refinación convencionales con respecto a la calidad del aceite, pérdida de aceite y coste del proceso. Por tanto, la eficacia del proceso de decoloración de aceite de semilla de algodón en presencia de hexano (a una relación volumétrica 1:1), ha sido estudiada y comparada a aquella sin solvente. La eficacia del proceso ha sido evaluada de acuerdo con la capacidad de decoloración, las pérdidas de aceite en tierras agotadas, la velocidad de filtración del aceite de la tierra decolorante y la acidez del aceite decolorado así como su contenido en peróxido. La decoloración en presencia de hexano se llevó a cabo a 25ºC mientras que la decoloración convencional a 110ºC. Se utilizaron diferentes cargas de tierras decolorantes en cada una de las dos técnicas de decoloración y se determinaron los índices de color de los aceites antes y después de la decoloración. Los resultados fueron usados para predecir las ecuaciones de adsorción de Freundlich para los pigmentos de los aceites en ambos casos. Estas ecuaciones fueron utilizadas posteriormente para predecir el color de los aceites obtenidos por decoloración de los aceites refinados de grados diferentes. Los resultados han mostrado que la decoloración del aceite es más eficaz en presencia de solvente cuando el aceite inicial es de un grado aceptable, y la inversa es verdad para aceites de bajo grado. También, la posibilidad de oxidación del aceite es menor durante la decoloración en presencia de solvente. Por otro lado, la decoloración en miscela ha proporcionado otras dos ventajas adicionales sobre la decoloración convencional. La filtración de aceite de la tierra decolorante es más rápida en la decoloración en miscela y las pérdidas de aceite sobre las tierras agotadas es baja. Esto se reflejará en la economía del proceso global